一名负责监视敌情的士兵突然报告，打破了沉默。
“他们派出了数艘小型通讯艇，打着谈判的旗帜，正在靠近！”
谈判？
在这个时间点？
黄凌和杨萤对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
这绝不可能是真正的谈判。
更像是缓兵之计，或者……另一种形式的试探。
“让他们在警戒线外停下，有什么话，通过通讯频道说。”
黄凌冷冷下令。
他不会给联盟任何靠近侦察的机会。
很快，联盟的通讯接了进来。
出现在屏幕上的，不再是之前那种制式的官方通告，而是一名身着高级将领制服、面容冷峻的中年男子。
他是斯特拉议员的心腹，第七舰队的实际指挥官，加尔上将。
“黄凌。”
加尔上将的声音透过扬声器传来，带着居高临下的冰冷。
“你们隐藏的力量，确实令人惊讶。”
“但这改变不了你们覆灭的命运。”
“斯特拉议员给了你们最后一个机会。”
“交出那种力量的来源和控制方法，锈锚岛可以保留自治权，并入联盟体系。”
“否则，下一轮攻击，将不会有任何保留。”
“你们，和你们那可笑的家园，都将化为宇宙尘埃。”
赤裸裸的威胁，与毫不掩饰的贪婪。
黄凌看着屏幕上那张冷漠的脸，忽然笑了。
那笑容里，没有温度，只有无尽的嘲讽与决绝。
“加尔上将。”
他的声音平静，却带着一种仿佛源自地脉深处的力量，穿透通讯频道，回荡在星火大厅，也传到了每一个竖起耳朵的锈锚岛居民心中。
“锈锚岛的力量，源于这片土地，源于每一个愿意为它流血牺牲的人。”
“它不属于任何势力，也不会被任何人交易。”
“想要？”
黄凌的目光骤然锐利如刀，仿佛能穿透屏幕，直视加尔上将的灵魂。
“那就用血与火来拿！”
“锈锚岛，奉陪到底！”
话音落下，他直接切断了通讯。
没有任何转圜的余地。
战争，将继续。
大厅内一片寂静，随即，爆发出更加坚定的怒吼与战意。
“奉陪到底！”
疤脸第一个振臂高呼。
“奉陪到底！”
越来越多的人加入，声音汇聚成一股不屈的洪流。
杨萤看着黄凌的背影，看着他站在残破的大厅中，却仿佛撑起了整片天空。
她知道，他已经做出了选择。
为了家园，也为了那缕遥远的希望。
黄凌转过身，目光扫过众人，最终落在杨萤和疤脸身上。
“杨萤，锈锚岛交给你了。”
“在我回来之前，守住它。”
杨萤重重地点了点头，眼中含着泪光，却无比坚定。
“只要我还有一口气在。”
黄凌又看向疤脸。
“疤脸，挑选最精锐的队员，准备好‘远征号’。”
“我们去‘放逐之地’。”
“把阿雅……带回来！”
疤脸咧嘴，露出一个混杂着悲伤与凶狠的笑容。
“就等您这句话了，首领！”
命令下达，整个锈锚岛如同上紧发条的机器，再次高速运转起来。
一部分人投入到更加紧张的防御加固和伤员救治中。
另一部分人，则开始为即将到来的、深入死亡禁区的远征做准备。
黄凌走到观察窗前，看着窗外那片被战火蹂躏过、却依旧顽强挺立的土地。
余烬尚未冷却，新的征途却已开始。
他不知道此去前路如何，不知道能否找到阿雅，更不知道找到她之后，面对的是希望还是更深的绝望。
但他知道，他必须去。
为了锈锚岛的未来，也为了解开缠绕在这个世界命运之上的、那些来自星空的冰冷丝线。
他轻轻按了按胸口，那里，与地脉的共鸣依旧带着一丝刺痛。
地脉的悲鸣，阿雅的呼唤，文明的存续……
所有的线索，似乎都指向了那片被放逐的黑暗。
是时候，去直面那一切了。
数小时后，一切准备就绪。
“远征号”，一艘经过特殊改装、强化了生存与侦察能力的中型探索舰，静静地悬浮在星火大厅外的起降坪上。
黄凌与疤脸，以及另外五名自愿加入此次行动的、最优秀的战士和技术专家，站在舰舱门口。
没有盛大的送行，只有无声的凝视与沉重的嘱托。
杨萤将一枚数据芯片交给黄凌。
“