他一路心神紧绷，每一步都如同踩在刀尖上。那道祖石被他紧紧攥在掌心，甚至不敢放入储物戒中——生怕秦时觉得他藏了私，生出疑心。
卑微。怯懦。惶恐。
那日，秦时碾压般击溃他和另外十七名天骄的联手，如同梦魇般萦绕心头。
虽说秦时说过，拿帝种来和他怀中盗取而来的道祖石交易，但他敢要吗？
帝种诱惑再大，也得有命享用。
他甚至已经想好，见到秦时就立刻献上道祖石，不求帝种，只求保全性命。
就在他心神紧绷到极致、反复在心底演练求饶说辞时——
刷！
两道身影毫无征兆地出现在他面前。
正是秦时与镜玄子。
南离耀浑身一紧，加快脚步上前，双手捧起道祖石，姿态卑微到尘埃里：“秦……秦时，道祖石在此。”
只是后面那准备了许久的求饶话语，在秦时平静的目光下，卡在喉咙里，怎么也说不出口。
秦时随手接过道祖石，转手便递给了镜玄子。
镜玄子接过，闭目感应片刻，微微颔首：“无误。”
听到镜玄子确认，南离耀却更加惶恐不安——往常这个时候，应该就是随手斩掉已经毫无用处的自己了。
然而，预想中的杀机并未到来。
秦时随手从纳戒中取出一枚混沌缭绕、霞光流转的帝种，就这么随意地递向南离耀。
南离耀愣住了。
他呆呆地看着那枚帝种，大脑一片空白。
“拿啊。”秦时淡淡道。
南离耀猛地回神，双手颤抖着接过帝种，心中掀起了惊涛骇浪！
在他认知里，帝种是古界顶端、倾尽性命都难触碰的至宝！他先前已做好最坏的打算——舍财保命，能活着离开便已是万幸。
可秦时呢？
毫不在意，随手给予。没有任何附加条件，没有任何警告威胁，甚至……看都没多看他一眼！
“这……这……”南离耀捧着帝种，嘴唇翕动，却什么也说不出来。
“交易完成。”秦时淡淡吐出四个字，再没看他第二眼，对镜玄子微微颔首，两人身影一晃，便消失在了山谷中。
其实对于秦时而言，自身志在混沌道种。至于帝种？他纳戒中有着七枚，全是命族献上的。
直到两人气息彻底消散，南离耀才双腿一软，噗通坐倒在地，死死攥着掌心的帝种，指节因用力而发白。
震撼、茫然、后怕、羞愧，种种情绪在他心中翻涌。
他此前所有的猜忌、忐忑与算计，在秦时那淡漠的姿态面前，显得无比可笑、狭隘。
“我……”南离耀张了张嘴，声音嘶哑，最终化为一声长叹自语，“他能从一个小位面一步步崛起，能有如今的实力与底蕴……绝非偶然。”
“我以往的那些自私算计……在他面前，简直如同儿戏。”
“秦时……我服你了。彻底，心服口服。”
这一刻，他看到了自身内心的渺小，也看到了真正强者的格局。
然而，就在南离耀心神激荡之时——
“南离耀！”
“勾结外人，欺师灭祖！今日必斩你！”
“诛杀叛贼，血债血偿！”
数道充满滔天恨意的厉喝骤然从四面八方响起！周遭空间波动，五道身影浮现，正是道宗残存的皇者境长老！
南离耀瞬间回神，脸上的恍惚一扫而空，取而代之的，是一抹冰冷的讥诮。
为首长老携四人悍然杀至，剑光锁眉心，掌罡封死四方退路，杀机顷刻笼罩周身。
南离耀冷笑出声：“焚天！”
暗金烈焰轰然炸开，瞬息吞没漫天攻伐，整片山谷被炽白火光彻底覆没。
待漫天火势缓缓敛去，灼热余温漫散开来。五名皇者长老已然僵立原地，生机寂灭。
双眼死死圆睁，瞳孔里映着残存的火光，满是难以置信的骇然——他们到死都难以相信，这个道宗叛徒竟藏着这般毁天灭地的可怖战力。
南离耀掸了掸衣袖，眼神冷漠。
自己怎么说也是禹余天的至尊天骄。他只是在秦时面前不堪一击，可屠几个同境皇者，不过是轻而易举。
想来复仇？可笑！
但随后，南离耀想起一天前，天命城那场逆天战局，心底骤生寒意。
他忍不住低声自语：“此方古界的原生阵道传承，绝无可能孕育出能让命族神女挥手斩灭众多准帝的绝世杀阵……这等恐怖阵道，定然是秦时的手笔。”
不光是他。帝路三千天骄，此刻尽数陷入极致震惊，更深裹着难以掩饰的恐惧。
所有人都清楚，秦时的阵道造诣，已然恐怖到让人不寒而栗的地步。
往后同走帝路争锋，面对这样的对手，从根源上就是一种无力的绝望。