沛县的集市上，人来人往，吆喝声、讨价还价声混着猪肉的腥气，在尘土里飘出老远。
街角那家肉铺的案板前，一个膀大腰圆的汉子正手起刀落，“咔嚓”一声，半扇猪肉就被剁成了两半，刀身没入案板寸许，震得案上的铜钱都跳了跳。
这汉子便是樊哙。
若要给樊哙的前半生贴个标签，那必然是“沛县第一屠户”。此“第一”，不是自封的，是实打实砍出来的——论杀猪宰羊的速度，沛县没人能比过他；论猪肉的成色，他铺子里的肉，从来都是最新鲜的；论力气，他能扛着整扇猪肉走三里路，脸不红气不喘，还能顺便跟路边的张屠户唠两句嗑。
樊哙这人，生得是真糙。
浓眉大眼，络腮胡子从下巴一直蔓延到鬓角，像是钢针扎在脸上，一笑起来，脸上的横肉跟着抖动，不知情的人见了，保准得绕道走。
但熟悉他的人都知道，这糙汉子的心，比谁都热乎。
隔壁王大娘的孙子病了，没钱抓药，樊哙二话不说，割了块上好的五花肉送过去，还硬塞了几个铜钱；街上的乞丐来讨吃的，他从不驱赶，总是切一块肉扔过去，嘴里还嘟囔着：“赶紧吃，别让城管看见了。”——哦不对，秦代没有城管，是别让里正看见了。
樊哙和刘邦的交情，是从一顿狗肉开始的。
刘邦那时候还是个泗水亭长，说白了就是个基层小吏，官不大，架子不小，还特爱蹭吃蹭喝。
樊哙的肉铺，是刘邦蹭饭的常驻地。
每次刘邦来，都腆着个脸，往肉铺前一蹲，大咧咧地喊：“樊哙，切二斤肉，肥的！”
樊哙一开始烦他烦得要命。
这刘季，游手好闲，不务正业，吃了肉还不给钱，嘴上倒是甜，左一句“贤弟”右一句“贤弟”，听得人牙酸。
但架不住刘邦会来事，每次蹭完肉，都帮樊哙吆喝几声，或者给肉铺扫扫地上的猪毛，一来二去，樊哙也就习惯了。
有一次，刘邦又来蹭肉，樊哙正忙着剁骨头，头也不抬地说：“刘季，你小子啥时候能给我结结账？都欠我十斤肉钱了。”
刘邦嘿嘿一笑，摸了摸自己的长脸：“贤弟别急，等我将来发了财，别说十斤肉，就是十头猪，我也给你包圆了。”
樊哙白了他一眼，手起刀落，一块肥瘦相间的五花肉就落在了刘邦面前的荷叶上：“滚吧滚吧，吃完赶紧走，别耽误我做生意。”
他嘴上嫌弃，手里的肉，却切的是最好的那一块。
那时候的樊哙，从没想过自己会跟着刘邦闯天下。他的梦想很简单，就是守着这家肉铺，娶个媳妇，生个大胖小子，每天杀猪卖肉，赚点小钱，安稳过一辈子。
可乱世的风，从来不会让人安稳。
秦二世的暴政，像一把磨得锃亮的刀，割得天下百姓苦不堪言。徭役繁重，赋税如山，多少人家破人亡，流离失所。
陈胜吴广在大泽乡揭竿而起的消息，像一颗炸雷，在中原大地上炸开了花。
沛县也人心惶惶。
县令看着天下大乱，也想趁机捞一笔，便打算响应起义，却又怕百姓不服，于是找来了萧何、曹参商量。
萧何和曹参对视一眼，心里门儿清，这县令就是个墙头草，便献计道：“主公若想成事，不如召回刘季。刘季在沛县素有威望，手下还有几百号人，有他相助，大事可成。”
县令一听，觉得有理，便派樊哙去召刘邦。
樊哙接到命令的时候，正在肉铺里磨刀。
他愣了愣，手里的磨刀石顿了顿，抬头看向传话的萧何：“召刘季？那小子现在在哪儿？”
“在芒砀山。”萧何说，“他前些日子放走了徭役，躲在山里呢。”
樊哙二话不说，扔下磨刀石，抄起案板上的杀猪刀，就往芒砀山跑。
他跑起来的时候，脚下生风，一身的腱子肉晃得路边的树影都跟着抖。
见到刘邦的时候，刘邦正领着一群弟兄在山里烤兔子。
樊哙一把揪住刘邦的衣领，粗声粗气地喊：“刘季，跟我回沛县！县令要反了！”
刘邦啃着兔腿，眯着眼睛笑：“贤弟，别急，先吃口肉。”
樊哙一把夺过刘邦手里的兔腿，扔在地上：“吃什么吃！天大的事，赶紧跟我走！”
就这样，刘邦跟着樊哙回了沛县。
可那县令是个反复无常的小人，见刘邦领着几百号人回来，心里又犯了嘀咕，怕刘邦抢了他的位置，竟下令关闭城门，还要杀萧何、曹参。
萧何、曹参连夜逃出城，投奔了刘邦。
刘邦一看这情况，也不含糊，当即写了一封信，绑在箭上射进城里，鼓动沛县百姓杀了县令，响应起义。
沛县的百姓早就恨透了县令，见了刘邦的信，一呼百应，冲进县衙杀了县令，打开城门，迎刘邦进城。
刘邦进城后，被百姓