可命运，再一次对他露出獠牙。
夷陵之战，陆逊火烧连营七百里，刘备大军几乎全军覆没，一代雄主，狼狈退回白帝城，不久含恨而终。
廖化再一次经历兵败。
但这一次，他没有投降，没有逃亡，而是跟着败军，退回蜀中。
刘备死了，关羽死了，张飞死了，黄忠死了，马超死了……
蜀汉开国功臣，凋零殆尽。
年轻一辈还未成长，老一辈已埋入黄土。
廖化，站在白帝城的寒风中，望着残破的军旗，心中只有一个念头：
大汉未灭，我不能死。
建兴元年（223年），刘禅即位，改元建兴，诸葛亮开府治事，执掌蜀汉军政大权。
诸葛亮用人，重德重才，重忠重稳。
廖化的忠诚与能力，他看在眼里。
一道任命下达：廖化，为丞相参军。
丞相参军，是诸葛亮的核心幕僚，参与军机，参议国策，是蜀汉最高层的官员之一。
同期担任丞相参军的，都是什么人？
马谡、杨仪、蒋琬、费祎……
个个都是蜀汉精英。
廖化能跻身其中，足以证明：他绝非一介武夫，而是有谋略、有见识、能担当的国之栋梁。
不久，廖化又被外放，历任督广武、阴平太守。
广武、阴平，都是蜀汉北部边防重镇，直面曹魏，是战争最前线。
把这样的要地交给廖化，是诸葛亮对他的最高肯定。
廖化到任后，修工事、囤粮草、抚羌胡、练士卒，把边境治理得固若金汤。他不冒进，不贪功，稳扎稳打，成为蜀汉北方的一道铁闸。
延熙元年（238年），廖化迎来人生中第一场独立指挥的大胜。
当时，廖化主动出兵，攻打魏国守善羌侯宕蕈的营寨。魏国雍州刺史郭淮，派遣广魏太守王赟、南安太守游奕，兵分两路，夹击廖化。
敌军势大，两面合围，局势凶险。
换做一般将领，早已慌乱撤退。
可廖化是果烈之将。
他冷静观察敌情，抓住魏军兵力分散、配合生疏的弱点，集中精锐，主动出击，先破游奕，再射杀王赟。
一战破两路，斩魏国两太守，大胜而归。
捷报传回成都，满朝振奋。
这一年，廖化已近六十岁。
老当益壮，威风不减。
诸葛亮病逝五丈原后，蒋琬、费祎相继执政，廖化依旧是军方核心。
蒋琬被举茂才时，甚至主动让给廖化，可见廖化在朝中的威望。
他不结党，不营私，不争权，不夺利，只知练兵、守土、报国。
从诸葛亮到蒋琬，从蒋琬到费祎，蜀汉四相，廖化侍奉其三，始终稳如泰山。
不是他圆滑，而是他纯粹。
心里只有蜀汉，只有百姓，只有边防。
这样的人，谁不重用。
延熙十六年（253年），费祎遇刺身亡，姜维执掌兵权，开始大规模北伐。
蜀汉人才，早已凋零。
当年五虎上将，烟消云散；
魏延、王平、吴懿、吴班，相继离世；
能打的老将，寥寥无几。
廖化，成了蜀汉军方的顶梁柱。
景耀二年（259年），刘禅正式任命：
廖化为右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。
官位与张翼相等，地位在宗预之上。
车骑将军，是蜀汉最高军衔之一，仅次于大将军、骠骑将军。
假节，意味着代行天子权力，军中可先斩后奏。
这一年，廖化将近八十岁。
世人笑：蜀中无大将，廖化作先锋。
可他们不知道，不是蜀汉无人，而是廖化太能打、太可靠、太忠诚。
姜维北伐，廖化几乎次次随行。要么为先锋，要么坐镇中军，要么守护后路。他是姜维最得力的副手，是蜀汉军队的定海神针。
延熙十一年（248年），凉州羌胡叛魏降蜀，廖化随姜维北上迎接，成功接应胡王治无戴等部落归蜀，安定边疆。
延熙十二年（249年），姜维攻雍州，廖化驻守白水南岸，与魏国名将邓艾对峙，牵制魏军主力，为姜维攻势创造条件。
岁月染白了他的须发，风霜刻深了他的皱纹，可他的腰杆，依旧挺直；他的战马，依旧矫健；他的刀锋，依旧锐利。
战场上，魏军士兵望着这位白发苍苍的蜀汉老将，无不敬畏。
他们笑蜀汉无人，却不敢轻视这位八旬老将。
因为他们知道，这位老人，一生经历大小数百战，从关羽时代活到现在，能活下来、能打上来的，没有一个是庸才。