就在这样风雨欲来的时代，临淮郡东城县（今安徽定远）的一户鲁姓富豪之家，降生了一个男婴。
父亲为他取名鲁肃，字子敬。谁也不曾想到，这个刚出生便失去父亲、由祖母一手拉扯长大的孩子，未来会成为搅动三国风云、奠定江东帝业、一手促成天下三分的顶级战略家。
鲁肃家世代经商，积累了巨额财富，良田千顷，粮仓满溢，奴仆无数，是当地数一数二的豪门。
可鲁肃自小就和别的富家子弟截然不同。
他不爱读书科举，不打理家业，不沉迷声色犬马，反而生得体貌魁奇，身材高大，相貌不凡，一身豪侠之气，少有壮节，好为奇计。
他早就看透了汉室将倾的结局，知道太平日子过不长久。
天下将乱，文不能安邦，武不能护身，终究是任人宰割的鱼肉。
于是鲁肃散尽家财，不学诗词歌赋，反倒刻苦学习击剑、骑射、兵法，整日招聚乡里少年，给他们衣食，带他们在南山之中射猎，暗中讲武习兵，操练阵列。
乡里的父老乡亲都摇头叹息：“鲁家这是世代兴旺，怎么偏偏生出这么一个狂儿！不事生产，不务正业，天天舞刀弄枪，早晚要把家产败光！”
鲁肃对此毫不在意。
他心中装的不是一亩三分地的家业，而是整个天下的变局。
他常对身边亲信说：“方今天下大乱，英雄并起，正是我辈建功立业之时。钱财乃身外之物，散之可结人心，聚之反招祸端。”
当时天下动荡，盗贼四起，百姓困苦。鲁肃干脆大散财货，标价变卖田地，把换来的钱粮全部用来赈济穷困、结交豪杰志士。一时间，临淮一带无论士人百姓，都对鲁肃感恩戴德，他的名声传遍淮泗之间，成为当地公认的少年领袖。
不久后，一个改变鲁肃一生的人，找上门来。
此人正是周瑜，字公瑾，时任居巢县长。
周瑜年少成名，文武双全，胸有大志，听闻鲁肃豪侠仗义，乐善好施，特意率领数百人前来拜访，一来结交豪杰，二来请求资助军粮。
鲁肃家有两大粮仓，每仓各存粮三千斛。在那个饿殍遍野的年代，三千斛粮食足以养活一支大军，是千金不换的硬通货。
周瑜刚开口求助，鲁肃连想都没想，抬手随意一指其中一仓：“此仓赠君。”
一指之间，三千斛粮食拱手送人，连眉头都不皱一下。
周瑜当场震惊。
他见过慷慨之人，却从未见过如此轻财重义、气魄惊人的少年。
周瑜当即断定，鲁肃绝非池中之物，是能共图大业的盖世奇才。
两人一见如故，推心置腹，结下侨、札之分（春秋时公孙侨与季札的深厚友谊），成为生死之交。
这便是流传千古的指囷相赠。
没多久，割据淮南的枭雄袁术听说了鲁肃的名声，派人来任命他为东城县长，想把他收为己用。
鲁肃亲自前往袁术军中察看，只见袁术法度废弛，军纪混乱，部下骄横跋扈，只知劫掠百姓，毫无长远规划，断定此人终无所成，不足与立大事。
他果断拒绝袁术的征召，带着家中老弱妇孺，以及一百多名愿意追随他的轻侠少年，一路向南，前往居巢投奔周瑜。
袁术得知鲁肃逃走，勃然大怒，派兵追赶拦截。
鲁肃让老弱先行，自己亲自率少年断后，拉开硬弓，对追兵喝道：“你们都是大丈夫，当知天下大乱，有功者赏，无功者不罚。为何苦苦相逼？”
说罢，他将盾牌插在地上，引弓搭箭，一箭射穿盾牌，力道惊人。
追兵见状，知道鲁肃勇武难敌，又敬佩他的义气，纷纷掉头退走。
鲁肃一行人安然脱身，与周瑜汇合。
不久，孙策率军渡江南下，开辟江东基业。
周瑜决定率众追随，鲁肃也一同东渡，把家小安置在曲阿，正式踏入江东这片未来的龙兴之地。
建安五年（公元200年），江东发生惊天巨变——小霸王孙策遇刺身亡，年仅十九岁的孙权继承父兄基业，执掌江东。
孙权年少继位，内有元老重臣不服，外有强敌环伺，山越叛乱不止，江东六郡人心浮动，局势危如累卵。
周瑜作为孙策托孤重臣，全力辅佐孙权，他第一时间想到了鲁肃。
周瑜深知，鲁肃有王佐之才，有吞吐天地之志，有定国安邦之策，是能帮孙权成就帝王大业的顶级人才。
他立刻向孙权郑重推荐：“鲁肃之才，足以辅佐时政，成就帝王功业。主公当广为招致这样的人才，万万不可让他离去！”
孙权早闻鲁肃大名，立即下令召见。
初次会面，孙权与鲁肃合榻对饮，相谈甚欢。在座宾客散去后，孙权特意单独把鲁肃留下