鲁肃奉命镇守益阳，抵御关羽，甘宁也随军前往，驻守前线。
关羽，乃是三国时期的顶级猛将，温酒斩华雄、过五关斩六将，威名天下皆知，麾下有精兵三万，实力雄厚。
当时，关羽亲自挑选五千精锐士卒，来到益阳上游十余里的浅滩处，扬言要在夜里涉水渡河，攻打吴军。
消息传来，吴军大营一片哗然，众将都知道关羽的厉害，面对关羽的大军，众人束手无策，人心惶惶。
此时，甘宁手下仅有三百士兵，他却毫无惧色，主动向鲁肃请战：“给我增添五百兵力，我亲自前往抵御关羽，保证关羽听到我的咳嗽声，就不敢渡河，若是他敢渡河，必被我生擒！”
鲁肃见甘宁豪气干云，信心十足，当即调拨一千精兵给甘宁。
甘宁率领这支军队，星夜兼程，赶到浅滩上游，连夜布防，安营扎寨。
关羽率领大军抵达河边，正准备渡河，得知甘宁率军在此驻守，心中忌惮甘宁的勇猛，知道有了防备，渡河必败，当即放弃了渡河的计划，下令大军就地安营扎寨，不再进军。
后来，这个地方被人们称为关羽濑，甘宁以区区千人，吓退关羽数万大军，威名传遍荆楚大地，成为了东吴抵御关羽的第一道屏障。
孙权得知此事后，对甘宁大加赞赏，加封他为西陵太守，兼任阳新、下雉两县县令，赏赐无数。
甘宁的地位，在东吴军中愈发稳固，成为了孙权最为倚重的猛将之一。
建安十八年（公元213年），曹操经过数年休整，再次率领大军南下，号称四十万大军，攻打濡须口，企图一举攻破东吴防线，直取江东。
孙权亲率七万大军迎敌，甘宁作为前部督，奉命率领三千兵马，驻守前线。
两军对垒，曹军势大，东吴将士心中都有怯意。为了挫一挫曹军的锐气，鼓舞己方士气，孙权密令甘宁，率领一支奇兵，夜袭曹营，斩杀曹军将士，震慑敌军。
甘宁领命后，当即挑选了一百多名精锐勇士，准备夜袭。
孙权特意赐下米酒佳肴，犒赏这支敢死队。
临行之前，甘宁用银碗斟酒，自己先饮两碗，然后给手下的都督斟酒，都督心中恐惧，跪在地上不敢接酒。
甘宁见状，将刀放在膝盖上，厉声呵斥：“你受到主公的信任，与我甘宁相比，如何？我甘宁尚且不怕死，你为何偏偏怕死！”
都督见甘宁神色严厉，杀气腾腾，不敢违抗，当即起身接酒，一饮而尽。
随后，甘宁给每位士兵都斟了一碗酒，众人饮尽酒，士气高涨，抱着必死的决心，准备夜袭曹营。
二更时分，夜色深沉，甘宁率领一百多名勇士，裹甲衔枚，悄无声息地潜至曹操营外，拔掉鹿角，冲入曹营之中。
曹军毫无防备，被这支突然杀出的奇兵打得措手不及，营中大乱，甘宁等人左冲右突，逢人便杀，斩杀数十名曹军将士，随后迅速撤离，全身而退。
等到曹军举起火把，整顿军队追击时，甘宁早已率领手下回到了吴军大营，毫发无损。
这一夜，百骑劫曹营，甘宁以百人之众，大破曹军大营，杀得曹军心惊胆战，极大地挫伤了曹军的锐气。
孙权得知甘宁凯旋，大喜过望，对身边的人说：“曹操有张辽，孤有甘兴霸，足以与之匹敌！”
经此一战，甘宁的威名响彻曹魏，成为了曹军心中的噩梦。
曹操在濡须口驻扎一个多月，见吴军士气高昂，防守严密，无机可乘，只得率军退回北方。
建安十九年（公元214年），曹操派大将朱光出任庐江太守，屯驻皖城，朱光在皖城大开稻田，囤积粮草，又暗中勾结东吴叛将，企图里应外合，进犯东吴。
吕蒙得知此事后，向孙权进言：“皖城土地肥沃，若是让朱光在此耕种数年，粮草充足，曹军的势力必然大增，到时候就难以对付了，不如趁早发兵，一举攻克皖城，除掉这个隐患。”
孙权采纳了吕蒙的建议，亲自率军征讨皖城。大军抵达皖城城下，众将都认为，皖城城池坚固，防守严密，想要攻克，必须堆筑土山，制造攻城器械，耗时日久，才能破城。
唯有吕蒙反对，他认为，堆筑土山、制造器械需要耗费大量时间，若是拖延太久，曹军援兵赶到，就会腹背受敌，不如集中兵力，全力强攻，速战速决。吕蒙举荐甘宁为升城督，担任攻城先锋，率领大军率先登城。
攻城之战打响，吕蒙亲自擂鼓助威，甘宁手持铁链，身先士卒，冒着曹军的箭雨滚石，率先攀爬城墙。他勇猛无比，如同一头猛虎，冲破曹军的防线，第一个登上皖城城墙，斩杀守城将士，为大军打开了缺口。
吴军将士见甘宁如此勇猛，士气大振，纷纷紧随其后，奋勇攻城，很快就攻破皖城，生擒朱光，俘获粮草无数。曹军大将张辽率领援军赶来，行至半路，得知皖城已破，