而益州，正是打造水师最好的基地。
于是，王濬在益州，开始了一项惊天动地的大工程——大规模建造楼船。
在益州，王濬一声令下：“开工！造大船！”
他要造的船，可不是普通的小船。
史书记载，王濬打造的楼船，方百二十步，也就是长宽各一百二十步（约合现在的一百多米）。
这种船，大到什么程度？
能载两千多名士兵！
船上有高大的楼阁，有坚固的城墙，甚至还能在上面骑马！
为了加固船身，王濬用的是最坚硬的木材，船身厚重，如同一座移动的水上堡垒。
这还不够。
王濬深知，长江水流湍急，普通的船根本无法抵御上游的冲击。
他在每一艘大船的船头，安装了巨大的铁锥，用来凿破敌方的船只和障碍。
这个消息，很快就传遍了西晋朝野。
很多大臣听说王濬在益州“大兴土木”，造这么大的船，都坐不住了。
他们纷纷上书弹劾王濬：
“陛下！王濬这是劳民伤财，铺张浪费啊！造这么大的船，耗费了无数钱粮，万一船造好了，仗打不起来，这不是浪费国家财力吗？”
“而且，船造得太大，太显眼，万一走漏风声，东吴早有防备，这仗还怎么打？”
一时间，反对声浪此起彼伏。
连晋武帝司马炎，也有些动摇了。
他派人去益州调查，质问王濬：“你造这么大的船，到底是要干什么？”
王濬面对质问，不慌不忙，他只说了一句话：
“臣造大船，非为铺张，实乃为灭吴大计。东吴凭借长江天险，苟延残喘。若不打造一支强大的水师，如何能顺流而下，直捣黄龙？此乃一统天下之必经之路！”
司马炎听完，沉默了。
他想起羊祜的举荐，想起自己一统天下的雄心。
最终，他一拍桌子，说道：
“好！王濬，朕就给你这个机会！放手去干！朕要的，是这天下一统！”
有了皇帝的撑腰，王濬更是如鱼得水。
他在益州，日夜不停地造船。
木材不够，他就征收民间的树木；工匠不够，他就从各地抽调。
益州江边，无数巨大的木料被砍伐、运输、加工，叮叮当当的声音，持续了好几年。
这些巨大的船板、木屑，顺着长江水流，漂向下游，被东吴的巡逻兵发现了。
东吴的官员看到这些漂下来的巨大木屑，惊恐万分。
他们立刻向吴主孙皓汇报：“陛下！西晋在蜀地大造楼船，木屑流到了我们这里！他们要打我们了！快防备啊！”
可吴主孙皓，是个什么样的人？
他残暴不仁，沉迷酒色，根本听不进忠臣的话。
他反而觉得，这些木屑是祥瑞，是上天在帮东吴，根本不加防备。
就这样，王濬的“楼船计划”，在一片质疑和反对声中，悄然成型。
他打造的这支水师，堪称当时的航空母舰。
时间来到公元279年。
经过多年的筹备，西晋的伐吴大军，终于集结完毕。
晋武帝司马炎下达诏书，兵分六路，大举伐吴：
1. 镇军大将军 司马伷，率军出涂中；
2. 安东将军 王浑，率军出江西；
3. 建威将军 王戎，率军出武昌；
4. 平南将军 胡奋，率军出夏口；
5. 镇南大将军 杜预，率军出江陵；
6. 龙骧将军 王濬，率军从蜀地顺流而下。
六路大军，共计二十多万人，旌旗蔽日，金鼓齐鸣，向着东吴发起了总攻。
按照最初的计划，王濬的水师从上游出发，作为奇兵，直插东吴腹地。
而陆军主力，则在下游牵制东吴军队。
战争初期，进展异常顺利。
杜预攻克江陵，胡奋攻破江安，王浑的军队也在长江西岸取得了一系列胜利。
东吴的军队节节败退，眼看就要支撑不住了。
吴主孙皓这才慌了神，他急忙派出了东吴最后的王牌——丞相张悌，率领三万精锐，去抵御王浑的大军。
同时，他下令在长江上，设置了一道天罗地网。
东吴人知道，西晋水师顺流而下，最大的威胁就是上游的冲击。
于是，他们在长江险要地段，用铁索横截江面，锁住水流，阻挡西晋船只。
他们还在江底埋下了许多长丈余的铁锥，用来刺破西晋的船底。
这就是东吴引以为傲的“铁锁横江”战术。
孙皓以为，凭借这道天险，就能把王濬的水师堵在江面上，让他们进退两难。
当王濬的水师行至西陵峡口时，果然遇到了这道障碍。