王镇恶进入长安后，做的第一件事，就是安抚百姓，封存府库。
他严令全军：秋毫无犯，敢有抢掠百姓者，斩！
长安城内，原本惶恐不安的六万多户百姓，很快就安定下来，安居乐业。
他没有忘记当年的誓言，也没有忘记恩人。
他特意派人，前往渑池，找到李方，接来长安，厚加赏赐，并上表刘裕，推荐李方为渑池县令，兑现了少年时的承诺。
几天后，刘裕率领大军，终于抵达长安郊外的灞上。
王镇恶一身戎装，亲自出城，前往灞上迎接刘裕。
刘裕见到王镇恶，激动得快步上前，紧紧握住他的手，热泪盈眶：
“镇恶！真乃吾之子房、韩信！成我霸业者，真卿也！”
王镇恶连忙躬身行礼，谦逊地说：
“明公谬赞了！此乃明公之威，诸将之力，镇恶何功之有！”
刘裕哈哈大笑，打趣道：“你这是要学东汉的冯异，功成不居啊！”
北伐成功，灭亡后秦，收复长安，王镇恶居功至伟，堪称北伐第一功臣！
刘裕对他大加封赏，进封征虏将军、龙阳县侯，食邑一千五百户，荣宠至极。
然而，月满则亏，水满则溢。
王镇恶的盖世奇功，也为他招来了无尽的嫉妒和杀身之祸。
王镇恶有个致命的缺点——贪财。
《宋书》记载：“关中丰全，仓库殷积，镇恶极意收敛，子女玉帛不可胜计。”
长安乃千年古都，后秦府库堆积如山，珍宝无数。
王镇恶进城后，大肆收敛财物，美女、玉帛、金银，堆积如山。
刘裕知道后，虽然心中不快，但念及他功高盖世，也睁一只眼闭一只眼，不予追究。
但有人却抓住这件事，大做文章，在刘裕面前搬弄是非。
有人偷偷告密：“主公！王镇恶私藏姚泓的御用辇车，恐怕有不臣之心，想当皇帝啊！”
刘裕一听，顿时心头一紧！
私藏皇帝车驾，这可是谋逆大罪！
他立刻秘密派人，去调查辇车的下落。
调查的人回来禀报，刘裕听后，又好气又好笑，悬着的心终于放下了。
原来，王镇恶确实把姚泓的辇车拖走了，但他不是想当皇帝，而是看上了车上的金银珠宝！
他把辇车上装饰的金银、玉石，全部剔了下来，据为己有，然后把光秃秃的辇车，随手扔在了城墙边。
刘裕得知真相，暗自摇头：“这个王镇恶，贪则贪矣，倒是没有反心，只是个守财奴罢了。”
虽然刘裕不再怀疑，但王镇恶贪财的名声，传遍全军，也让很多江南出身的将领，对他更加不满和猜忌。
北伐成功，收复长安，刘裕的威望达到顶峰。
他本想坐镇长安，继续北伐，一统天下。
但此时，建康传来消息，心腹刘穆之病逝！
刘穆之是刘裕在江南的定海神针，他一死，刘裕担心后方有变，被人抄了老家。
无奈之下，刘裕决定撤军东归！
公元417年十二月，刘裕率大军离开长安，返回江南。
他留下年仅12岁的次子刘义真，为安西将军，镇守关中；
同时，留下王镇恶、沈田子、傅弘之等大将，辅佐刘义真，镇守长安。
这个安排，为后来的悲剧，埋下了致命的伏笔！
刘裕走后，关中的矛盾，瞬间爆发。
矛盾的核心，就是王镇恶与沈田子！
沈田子，也是刘裕麾下名将，在北伐中，曾以数千人击败后秦数万大军，战功赫赫。
但他是江南寒门出身，而王镇恶是北方将门之后，两人本就不和。
沈田子一直嫉妒王镇恶的功劳，再加上王镇恶是前秦王猛的孙子，家在关中，根基深厚。
沈田子经常在私下里，对亲信说：“王镇恶老家在关中，不可信任，说不定哪天就会造反，割据关中！”
王镇恶性格高傲，恃才傲物，根本看不起沈田子，也从不掩饰自己的不屑。
两人矛盾日益加深，形同水火。
不久，大夏国主赫连勃勃，趁刘裕东归，率军南下，攻打长安！
沈田子率军抵御，见夏军势大，不敢出战，退守刘回堡，按兵不动。
王镇恶得知后，勃然大怒，当着众人的面，斥责沈田子：
“我们手握重兵，却畏敌如虎，让胡虏如此猖獗！将来有何面目去见刘公！你如此怯战，与懦夫何异！”
新仇旧恨，一起涌上心头，沈田子动了杀心！
他决定，先下手为强，除掉王镇恶！
东晋义熙十四年（公元418年）正月十五，元宵节。
长安城内，本该是张灯结彩，欢度佳节。
沈田子派人邀请王镇恶，前往傅弘之的军营