“活该！去年加租，我交不上，他手下打断了我爹的腿！”

    “那些东华兵……当真不抄穷人的家？”

    “没错，他们只收拾有钱人和当官的。”

    这些东华士兵捣毁的，是鱼肉九州百姓的恶势力。

    夺走的，是豪强搜刮的民脂民膏。

    从某种意义上说，这些远道而来的征服者，替九州百姓出了积压多年的恶气。

    第二天清晨，宵禁解除的锣声敲响。

    出乎东华兵意料的是，不少平民竟主动前来，告发某个武士可能藏匿的地点，或者某家大户还有隐秘的粮仓。

    受此启发，李少华在当天的高层会议上慷慨陈词：“诸位，光靠镇压和抄家，不足以长治久安。我们要的，是一片能种地纳粮、俯首帖耳的沃土，不是人人自危、夜夜造反的焦土。”

    王力夫浅啜一口茶，抬头问：“监军大人可有妙计？”

    “我建议，尽快成立九州维持会。”

    “什么叫维持会？”太子陈怀真摸出东华香烟，挨个发。

    李少华接过香烟，点燃，深吸一口道：“维持会是我们东华下属的管理机构，核心是以九州人治九州人。咱们掌生杀大权，让维持会在台前跑腿办事，传达政令、安抚人心、征缴粮税、派发徭役……”

    “嗯，这样做能节省咱们不少人力。”王力夫吞云吐雾道：“监军大人，请继续说。”

    “维持会的人选，专挑这几类人。一是在地方有声望，却被豪强打压的能人贤士；二是深受贵族阶层欺压、心中积怨已久的良民头目；三是识时务、懂账目、能办事的小吏、商人、匠首。这三类人，势单力薄不敢反，感念提携不会反，巴不得靠咱们翻身。用他们治九州，既能安抚民心，又能分化旧势力，咱们坐掌大局，何乐而不为？”

    王力夫略一沉吟，拍板定案：“传令！即刻成立九州维持会！”