陈承砚缓缓睁开眼睛。
那双深邃的眼眸中，愤怒的火焰已经熄灭，取而代之的是一种深不见底的冰寒与决断。
那是一种被长久压迫、积郁的恨意与忌惮，最终淬炼成的，不惜代价也要斩草除根的冷酷决心。
他不再看那卷宗，而是将目光投向了殿外沉沉的夜色，投向那夜色中无数蛰伏的阴影。
清洗，是必须的！
这颗毒瘤，已经到了非割不可的时候。
不仅是为了眼前的军粮案，更是为了皇权的稳固，为了陈氏江山的长久，为了拔掉这把悬在头顶数百年的利剑。
但如何清洗，何时清洗，清洗到哪一步，需要最精准的算计、最有力的执行者，和最……锋利的刀。
“李德全。”
陈承砚的声音响起，平静无波，却带着一种山雨欲来、金铁交鸣般的冷硬质感。
“奴才在。”李德全立刻趋步上前，头皮微微发麻。
“宣忠王，即刻入宫见朕。”
陈承砚顿了顿，每个字都像是从冰窖中捞出。
“老奴遵旨。”李德全心中剧震，知道必有惊天动地的大事发生。
“还有，把太子也叫过来。”
“是，陛下。”
李德全不敢有丝毫耽搁，躬身领命，悄无声息却极为迅速地退出养心殿。
……
翌日，久不临朝的皇帝，终于出现在紫宸殿上。
晨光斜照进殿，映得他面色蜡黄。
眼下泛着浓重的青黑，唇无血色，眉宇间萦绕着挥之不去的倦意。
这是李少华精心调配的“病容膏”所致，既不损伤龙体，又能将“大病未愈”的假象做得十足。
一些与世家牵连甚深的大臣，见皇帝果然病弱，心中暗自松了口气，觉得“逼宫”的胜算又多了几分。
丞相陆观上前一步，躬身奏道：“陛下龙体欠安，本不应劳烦圣心，然如今天下骚乱四起，流民遍野，漕运中断，盐铁不通。臣与同僚彻夜商议，恳请陛下暂缓新税推行，以安民心。”
一语落地，立刻有10余位大臣附和。
“恳请陛下暂缓新税！”
“陛下龙体为重，民心涣散则国本动摇，万不可再劳心费神于新政。”
“臣附议。”
“臣附议。”
这些人或与十二世家有牵连，或担忧乱局恶化，此刻借着皇帝 “病弱”发难，声势颇盛。
陈承砚目光扫过群臣，眼中满是萧索之意：“新税制推行，原是为了充盈国库、纾解民困。朕身体不适，休养了些时日，不曾想，外面竟闹得天翻地覆。也罢，传朕旨意，着十二世家家主，于三日后辰时入宫协商，以平息纷争，安定天下……咳咳……咳咳咳……”
御座之上，陈承砚突然捂着胸口，剧烈咳嗽起来。
每一声咳嗽，都像是要将心肺一并咳出来。
蜡黄的脸色，迅速转为可怕的青白，额头上沁出豆大的冷汗。
紧接着，他身躯猛地一震。
一口鲜血，夺口而出。
溅落在金砖地面上，触目惊心。
“陛下！”
李德全魂飞魄散，尖声嘶喊：“传御医！快传御医！”
群臣大惊失色，纷纷涌到阶前。
又不敢擅闯丹陛，只能在下方惶然张望。
偌大的殿内，顿时乱作一团。
稍顷，当班御医刘岐山带着药箱，跌跌撞撞冲上丹陛。
不及多言，扑上前诊脉。
他指尖刚搭上帝脉，脸色陡变。
赶紧从药箱中抽出银针，直奔对方灵台、神阙、丹田三穴。
陈承砚的嘴角仍有血丝溢出，但呼吸已明显平顺。
陆观深吸一口气，率先稳住心神，躬身奏道：“陛下龙体欠安，当安心静养，朝政之事可暂交内阁处理。三日后世家入宫之事，不如暂且延后。”
“陆相所言极是！陛下应以龙体为重！”
“世家之事，再缓几日无妨！
“是啊，陛下龙体要紧！”
“陛下保重万金之躯！”
龙椅上，陈承砚撑着扶手，勉强坐稳：“不能缓……传朕旨意，着十二世家家主，三日后辰时，入宫议事。”
朝会，就此匆匆而散。
回到养心殿。
李德全捧着锦帕，小心擦拭陈承砚唇角的血丝。
接着递上温水，服侍他漱口。
那是咬破李少华特制的“血囊”所致，极其逼真。
“陛下，您方才那口血，可把老奴吓得魂都没了。”
陈承砚冷笑两声，眼中闪过一丝厉色：“不演得真些，如何让那些老狐狸放心跳出来？”
一旁的陈怀真有些不放心，蹙眉道：“御医……会不会看出破绽？”
“不会！