李凌云望着眼前这位深深躬身的宗主，望着他两鬓的霜白、消瘦的面容，以及那双眼睛里几乎要溢出来的恳求——
他沉默片刻，缓缓开口。
“钱宗主所言，朕已知晓。”
他顿了顿，道：“祭祀大典期间，朕曾亲自下诏：大典前后一月，任何军团不得擅动，不得兴兵，不得挑起边衅。张阳明遵从诏命，婉拒柳竹长老，并无不妥。”
钱不多心头一沉。
李凌云看着他，忽然话锋一转：
“然，七宝宗与太渊的‘相守同盟之约’，朕认。”
钱不多猛然抬头！
李凌云转头，望向侍立一旁的赵慎言。
“赵伴伴。”
赵慎言上前一步：“老奴在。”
“传朕口谕，”
李凌云道：“着兵部即刻行文东境，命英武侯张阳明所部，依盟约出兵，驰援七宝宗。”
钱不多心中狂喜，正要起身道谢——
却见赵慎言没有立刻领命。
这位御前大总管微微躬身，声音依旧温和，却带着一丝为难：
“陛下容禀。”
李凌云眉头微挑：“说。”
赵慎言抬起头，望向钱不多，又望向李凌云，缓缓道：
“三日前，兵部奏报——英武侯张阳明，已于日前闭关，参悟新法，归期未定。”
钱不多脸上的喜色凝固了。
赵慎言继续道：“而靖北侯第五剑锋、镇海侯公孙秋白，虽在东境，却并无调兵之权。东境诸军，能调动的，唯有英武侯一人。”
御书房内再次陷入寂静。
钱不多怔在原地，一时竟不知该说什么。
李凌云眉头微蹙，望向赵慎言：“张阳明闭关？为何不早报？”
赵慎言低头：“兵部奏报，昨日才递入宫中。老奴也是今日晨间整理奏折时才看到，本想等陛下批完手头折子再禀……”
李凌云沉默片刻，挥了挥手。
“罢了。”
他望向钱不多，目光中带着一丝歉意。
“钱宗主，你也听到了。张阳明闭关，东境诸军无人可调。朕虽有心履约，奈何……”
他没有说完，但意思已经明了。
钱不多站在原地，双手微微发颤。
此刻，他深吸一口气，双膝一屈，跪了下去。
“陛下！”
李凌云眉头微动，却没有出声阻拦。
钱不多跪得笔直，抬起头，直视着李凌云。
“七宝宗立宗八千七百年，历经七次大劫，从未向任何势力称臣。”
他的声音沙哑，却一字一顿，清晰无比：“今日，在下愿以七宝宗宗主之名，向陛下许诺——”
他顿了顿，重重叩首。
“只要太渊肯出兵，保住我七宝宗道统不灭，无论此战结局如何——七宝宗，向太渊皇朝永久称臣！”
御书房内，落针可闻。
李凌云端着茶盏的手，微微一顿。
他放下茶盏，望向跪在地上的钱不多，目光中闪过一丝难以察觉的异色。
李凌云沉默片刻，缓缓开口。
“钱宗主，”
他的声音依旧平稳，听不出任何情绪：“你可想清楚了？永久称臣，意味着七宝宗将失去独立之地位，从此受太渊节制。你身后的长老、弟子，可愿接受？”
钱不多没有抬头。
“在下是宗主。”
他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝：“宗主之命，便是宗门之命。谁不愿接受，可自行离去。留下的，便是太渊之臣。”
李凌云眉头微挑。
“即便朕出兵，也未必能保七宝宗完好无损。”
他继续道：“灵台宗背后有欲佛宗、东阳皇朝，还有那不知来历的黑袍人。战局凶险，胜负难料。若太渊败了，你七宝宗岂不是白白称臣？”
钱不多终于抬起头。
“陛下，”
“七宝宗已经没有什么可失去的了。”
“老祖死了，长老死了大半，弟子死了一半，琉璃海域丢了，紫晶海域丢了。再打下去，七宝海域也保不住。到那时，七宝宗要么灭门，要么沦为灵台宗的附庸——那才是真正的永无翻身之日。”
他顿了顿，声音愈发沙哑。
“与其给灵台宗当狗，不如给太渊当臣。”
“至少，太渊与七宝宗有旧谊。至少，陛下认那纸盟约。至少……”
他深深叩首：“至少在下信陛下，不会让七宝宗的弟子，死得不明不白。”
李凌云沉默了。缓缓端起茶盏，轻轻抿了一口，放下。
“钱宗主，”
“你的诚意，朕看到了。但此事事关重大，朕需与内阁商议，还需……”
“陛下。”