而在千里之外的阿尔泰山深处，巴图尔的日子却是一天比一天难过。
“大汗，又跑了三十个。”
亲卫队长低着头，声音里透着股绝望，“昨儿晚上守夜的兄弟，趁着风雪大，割断了马缰绳，还偷走了两袋炒面。”
巴图尔坐在火堆旁，那张曾经不可一世的脸庞，此刻却布满了风霜与皱纹。手里端着一个缺了口的木碗，里面是浑浊的化雪水。
“跑？往哪跑？”
他冷笑一声，把碗里的水一饮而尽，“南边是大明的防线，北边是罗刹人的地盘，西边是刚被咱们抢过的哈萨克。离开我巴图尔，他们就是孤魂野鬼。大明给的那几块银子，有命挣没命花！”
“这……”
队长不敢接话。
谁都知道，这话是哄鬼的。现在西域早就传遍了：只要提着准噶尔兵的人头去迪化或者哈密，明军立马给现银，还分地！那些跑了的，都是奔着这条活路去的。
“大汗。”
一直沉默的谋士开口了，“这么耗下去不是办法。咱们的粮草只够吃半个月了。罗刹人那边也不肯再赊账，说必须拿真金白银才给火药。”
巴图尔把碗狠狠摔在地上。
“真金白银？老子现在连马奶都喝不上！哪来的金子！”
他站起身，在狭窄的避风洞里来回踱步，眼神像一匹饿红了眼的狼。
“不行！不能坐以待毙！”
他猛地停下脚步，死死盯着哈密的方向，“孙传庭那老狐狸，现在正忙着在黑风口挖煤炼铁，哈密的防备肯定松懈！而且……”
他的声音低沉下来，带着一丝疯狂，“我收到消息，大明刚运来了一批新铸的火炮，就存在哈密的物资中转站。那可是好东西！只要咱们抢到手，哪怕只有几门，也能跟罗刹人换来几千斤火药和粮食！”
“抢哈密？”
谋士吓了一跳，“大汗，那可是龙潭虎穴啊！上次咱们十万人都没打下来，现在就剩下一万五千残兵，而且还有一半是伤员……”
“正因为是残兵，所以孙传庭才想不到我敢回头！”
巴图尔打断了他，“这叫置之死地而后生！而且，老天都在帮我。看这天色，今晚必有暴风雪！”
他指着洞外阴沉沉的天空。
在阿尔泰山区，这种铅灰色的云层意味着几十年来最猛烈的暴雪即将降临。
“暴风雪？”
谋士愣了一下，随即明白了巴图尔的意图。
这种天气，明军的那些燧发枪、火炮都没法用，了望塔也都看不清。而这恰恰是骑兵偷袭的最佳掩护！
“大汗英明！”
谋士咬了咬牙，“这是唯一的活路了。与其在这儿冻死饿死，不如搏把大的！”
当天夜里。
狂风呼啸，大雪如席。
整个世界都被白茫茫的风雪吞没，能见度不足五步。
一支庞大的骑兵队伍，裹着羊皮袄，马蹄上包着破布，悄无声息地驶出了阿尔泰山的藏身地。
他们没有点火把，每个人嘴里都衔着一枚铜钱，像一群来自地狱的幽灵，在暴风雪中向南疾驰。
这一万五千人，是巴图尔最后的老本。
也是准噶尔这个曾经称霸西域的部落，最后一点血脉。
“兄弟们！”
出发前，巴图尔拔出弯刀，在风雪中怒吼，“今晚，咱们不去杀人，只抢粮！抢完就走！只要这一票干成了，咱们就能去中亚，去过好日子！不用再在这儿受汉人的窝囊气！”
下面的骑兵们发出一阵低沉的咆哮。
那是绝望中的野兽发出的最后一丝嘶吼。
哈密城外。
物资中转站。
这里原本是个废弃的古堡，后来被孙传庭改造成了囤积物资的大仓库。因为位置偏僻，离主城还有一段距离，所以此时显得格外的孤寂。
守卫这里的，是赵光拚手下的一千名秦军步卒。
“这鬼天气！”
一个哨兵缩在了望塔的角落里，紧了紧身上的棉大衣，“都快把人冻成冰棍了。也不知道那群准噶尔蛮子是不是都被冻死在山里了。”
“别瞎说。”
另一个老兵呵斥道，“督师有令，越是这种天气，越要打起十二分精神。巴图尔那就是条疯狗，指不定什么时候就窜出来咬人。”
虽然嘴上这么说，但他心里也觉得不太可能。
这么大的雪，连骆驼都走不动道，更别说骑兵了。除非他们长了翅膀。
然而，就在他刚准备回屋暖和一下的时候。
突然，一阵奇异的震动从脚下传来。
咚咚咚……
那不是风声，也不是雷声。那是成千上万只马蹄，踏在冻土上发出的沉闷共鸣。
“不好！敌袭！