那水兵被踹倒在地，却感觉不到疼似的，挣扎着爬起来，竟然想去舔洒在地板上的那一小滩水渍。
“都给我住手！”
施琅大步走过来，一把拎起那个水兵的领子。
“想喝水是吧？”施琅指着船舷外那碧蓝得有些妖异的大海，“那里全是水，跳下去，管够！”
那水兵哆哆嗦嗦地看着施琅，喉咙里发出“荷荷”的声音，显然已经神志不清了。
“将军，他也是渴急了。”旁边的老兵求情，“这鬼日头，铁人也受不了啊。”
施琅把水兵扔在地上，转头看向远处的几艘僚舰。那里更惨，因为没有蒸汽机，也分不到蒸馏水，只能靠出发前存的陈水。那些水早就发绿、生了虫子，喝一口能拉半天肚子。
“大公子。”施琅走到郑森面前，压低了声音，“这么下去不行。不打仗，咱们自己先崩溃了。底下已经有人在说怪话了，说咱们这是逆天行事，得罪了海神。”
郑森坐在那里，虽然脸色也有些发白，嘴唇干裂，但他依然保持着笔挺的坐姿。
“什么怪话？”
“说……说咱们一路向西，是追着太阳走，是要去阴曹地府。”施琅啐了一口，“这帮没见识的生瓜蛋子。”
郑森冷笑一声，从怀里掏出那个水壶。
水壶很轻，显然没多少水了。
他拧开盖子，当着所有人的面，将壶底仅剩的一口水倒在了甲板上。
“滋——”
水瞬间被烫干，蒸发成一缕白烟。
甲板上一片死寂。所有人都盯着那团消失的水渍，喉咙滚动。
“看清楚了。”郑森站起身，声音不大，却传遍了整个后甲板，“这点水，救不了命。能救命的，是西边的陆地。谁再敢跟我提什么鬼神、地府，我就把他扔下去喂鱼。听懂了吗？”
“是！”虽然有气无力，但水兵们还是被震慑住了。
就在这时，桅杆顶端的了望塔上，突然传来一声凄厉的尖叫。
“地！有地！前面有地！”
这声音就像是一道闪电，瞬间击穿了沉闷至极的空气。
原本瘫倒在甲板上的水兵们，像是打了鸡血一样，手脚并用地爬起来，挤到船舷边，伸长了脖子向西张望。
郑森和施琅对视一眼，迅速冲上舰桥。
郑森举起望远镜。
镜头里，确实有东西。
在极远处的海天交接处，隐约出现了一片起伏的轮廓。那上面甚至还有白色的影子，看起来像是城墙，又像是云朵。
“是陆地吗？”施琅急切地问，他也抓起单筒镜看，但看得不太真切，“大公子，图上标的，这里离那个什么也门还得有几百里啊。怎么这么快就到了？”
郑森放下了望远镜，脸色阴沉。
他看到的比施琅清楚。那不是城墙，那是一片倒悬在空中的影像。波光粼粼，甚至能看到街道和人影在晃动。
太真实了，真实得不像话。
“海市蜃楼。”
郑森吐出这四个字。
周围欢呼的水兵们愣住了。
“啥……啥楼？”施琅愣了一下，随即反应过来，脸色瞬间变得煞白，“那是……假的？”
“是假的。”郑森把望远镜扔给施琅，“水汽折射，能把千里之外的景色投到天上。这东西在沙漠里常见，海上有时候也能见到。”
甲板上的欢呼声戛然而止。绝望的情绪比刚才更猛烈地反扑回来。
“那……那是空的？”一个老兵瘫坐在地上，嚎啕大哭，“完了，这也门是这海龙王变出来骗咱们的，咱们出不去了！”
哭声像瘟疫一样传染开来。
郑森站在高处，看着下面濒临崩溃的士气。他知晓，这就是最后的关口。人如果没了希望，这口气一泄，就再也站不起来了。
他再次举起望远镜，死死盯着那片虚幻的影像。
那确实是海市蜃楼。但海市蜃楼不会凭空出现，既然折射出了陆地的影子，说明真正的陆地，就在那个方向，而且绝对没有几百里那么远！
也许五十里，也许一百里。
但这对于没有风、没有煤的舰队来说，依然是天堑。
“都给我站起来！”
郑森突然拔出腰刀，猛地砍在护栏上。木屑横飞。
“哭什么丧！那是老天爷给咱们指路呢！”
他指着西边的幻象，大声吼道，“这西洋景虽然是假的，但它是从真地界那儿照过来的！陆地就在那边！就在前面！”
他转身看向满脸黑灰的王得禄。
“锅炉还能烧多久？”
王得禄颤颤巍巍地伸出一根手指：“半……半个时辰。煤渣子都扫干净了。”
“半个时辰不够。”
郑森的目光扫过甲板，最后落在了那些备用的桅杆、木桶，甚至是刚