“陛下，此事非同小可。”老宰相沉稳地说道，“大明此番来者不善。据臣所知，他们在印度洋已经经营了数年，不仅占了锡兰，还在波斯那边有驻军。这次封锁红海，怕不仅仅是抢钱那么简单。”
“这是挑衅！是对真主威严的亵渎！”易卜拉欣打断了他，“朕不管他们想干什么。朕只知道，我的金子没了，我的脸也没了！”
他在露台上暴躁地走来走去，像一头被激怒的狮子。
“传朕的旨意！以真主之名，对那些异教徒发动吉哈德！”
老宰相一听这话，胡子都抖了一下。
“陛下……圣战令不可轻易发啊。一旦发了，那就是举国动员，不死不休。现在咱们西边还在跟威尼斯人僵持，北边俄国人也不安分。若是再开辟这东方战场……”
“你是说朕怕了他们？”易卜拉欣猛地停下脚步，死死盯着老宰相，“怕那群只会造瓷器的东方佬？”
“臣不敢。”老宰相赶紧低头，“臣只是担心，大明的舰队既然能轻易击败护航队，说明其实力不容小觑。咱们在红海的主力不多，贸然发动举国大战，万一……万一要是败了，那帝国在中东的威信可就全完了。”
易卜拉欣冷哼一声：“败？在朕的字典里就没有败这个字！”
“埃及总督不是号称有几十艘战舰吗？让他出兵！他在开罗养了那么久的尊处优，也该动动了。告诉他，要是拿不回那批金子，也不用回来了，直接死在海上谢罪！”
“还有。”易卜拉欣转了转眼珠，露出了一丝阴毒的光芒，“那些英国人不是一直在这一带做生意吗？他们在大明手里可是吃过大亏的。派人去联系他们的大使。”
老宰相眼睛一亮：“陛下的意思是……联英？”
“敌人的敌人就是朋友。”易卜拉欣冷笑，“英国人船坚炮利，又跟大明有仇。只要咱们许诺给他们一点贸易的好处，这帮唯利是图的红毛鬼肯定乐意帮咱们咬大明一口。”
“告诉英国人，只要他们肯出船帮忙剿灭这支东方舰队，朕就把红海的贸易权分给他们一半。”
老宰相心里暗叹一声。这一半贸易权可不是小数目，那是奥斯曼帝国的聚宝盆啊。但看着正在气头上的苏丹，他不敢多劝。
“是，臣这就去办。”
“慢着。”
就在老宰相要退下时，易卜拉欣又叫住了他。
“派人去波斯那边查查。大明的船是从哪来的补给？是不是波斯那个萨非王朝给他们开了后门？”
“陛下英明。”老宰相回道，“据探子回报，波斯人确实在跟大明眉来眼去。大明在西域的哈密卫与波斯接壤，双方似乎有军火买卖。”
“好个波斯！”易卜拉欣一脚踢翻了旁边的一个金脚蹬，“这是想两头通吃啊。等朕收拾了大明，回头就灭了波斯！”
“去吧。告诉埃及总督，朕给他一个月。一个月内，朕要看到大明提督的人头，要看到朕的金子回到库房里。否则，他就把他的头送来填库房！”
“遵命。”
老宰相退了下去。
易卜拉欣站在露台上，看着远处的金角湾。傍晚的阳光洒在海面上，波光粼粼，就像是他在红海失去的那些黄金。
“大明……”他喃喃自语，手掌握拳，指甲深深陷进肉里，“咱们走着瞧。这里是奥斯曼的地盘，不是你们那个什么天朝上国。想翻天？朕就让这红海变成你们的坟场！”
与此同时，开罗。
埃及总督阿里帕夏刚刚从温柔乡里醒来，正享受着女奴的按摩，就接到了来自伊斯坦布尔的急件。
打开一看，那上面“吉哈德”三个大字红得刺眼，还有苏丹那语气森然的命令。
“一个月……拿头来见？”
阿里帕夏手一抖，信纸掉进了洗脚盆里。
“总督大人，怎么了？”美貌的女奴吓了一跳。
阿里帕夏一脚把女奴踹开，脸色惨白如纸。
“备马！不，备船！去亚历山大港！把所有能动的战舰都给我调出来！”
他一边手忙脚乱地穿衣服，一边在心里把郑森祖宗十八代骂了个遍。
“该死的东方人！抢谁不好非抢疯王的钱！这下好了，老子不想拼命也得拼命了！”
整个奥斯曼帝国这架庞大的战争机器，随着苏丹的一声怒吼，开始缓缓转动起来。而这场即将到来的风暴，注定比之前的任何一次海盗冲突都要猛烈得多。
海风里夹杂着一股奇怪的焦糊味。
郑森站在“神威”号的舰桥上，手里端着一个粗糙的陶土杯子，眉头微微皱起。杯子里是当地总督刚派人送来的“敬意”——一种从摩卡港特产的黑色豆子煮出来的汤。
“这味儿……有点像烧焦的锅底。”郑森尝了一口，舌尖上一股苦涩直冲脑门，紧接着却是一种奇异的回甘和精神一振的感觉。