一丝微光，在她漆黑的心底缓缓亮起。
原来女子并非只能做笼中雀、园中花。
原来在这遥远北疆，她们也可以手握力量，拥有尊严，活出自己的模样。
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就在她心绪渐渐平复之时，那个迟来的人，终于出现了。
那是一个暮色四合的傍晚。
晚风渐起，带着泥土与新叶的清冽气息，老梅的枝干在暮色中拉出长长的影子。
司徒俊一身素色常服，步履沉稳地踏入她的小院。
他身上还带着外间的风尘与淡淡的寒气，眉宇间有一丝处理公务后的疲惫，却依旧目光深邃，气势沉稳，让人不敢直视。
他没有多余的寒暄，径直在院中的石凳上坐下，抬眼看向她，语气平淡：
“坐。”
夏薇心头一紧，依言坐下，指尖微微蜷缩。
“在这里，住得可还习惯？”他开口，声音低沉，听不出喜怒。
她垂眸，声音轻而稳：
“多谢城主关怀，一切都好。”
司徒俊静静看了她片刻。
那目光不锐利，却仿佛能穿透人心，将她这些日子的辗转、恐惧、挣扎，看得一清二楚。
片刻后，他缓缓开口：
“你的纯阴宝体，兼水木灵根，世间罕见。若得合适功法与充足资源引导，步入修仙门槛后，修行速度会数倍于常人。”
夏薇猛地抬头，眼中满是急促不安。
她最担心的事，还是来了。
“城主……想要我做什么？”她的声音微微发涩。
司徒俊直言不讳，没有半分遮掩：
“你入府多日，我此前的提议，你可曾考虑清楚？你的体质，与我所修功法相辅相成，于我修行有益。但我并不想强人所难——我希望你留在我身边，为我道侣之一。”
他顿了顿，语气依旧平静，却带着不容置疑的笃定：
“我会给你功法，给你资源，给你指引，助你踏上仙途。北疆城主府，就是你的新家。芸娘她们，也会是你的姐妹。在这里，你可以修行，可以安心度日，不必再回头理会王都那些纷扰、算计、与束缚。”
道侣之一。
修行。
新家。
姐妹。
一个个字眼落在耳中，让夏薇心神震颤，茫然无措。
她咬了咬唇，鼓起毕生勇气，轻声问：
“我……我只是因为体质，才得城主看重？”
“体质是因，却不是唯一。”司徒俊坦然，“你心性尚可，家世清白，又有如此灵根，留在王都那等是非之地，只会被磋磨耗尽。我带你北上，是惜你资质，也是给你一条另择前路的机会。”
他的话直接，甚至有些冷酷，却奇异地让她感到一丝真实。
没有甜言蜜语的哄骗，没有虚情假意的承诺，不画大饼，不设陷阱。
他把条件、利弊、目的，一一摆在她面前，让她自己选。
夏薇的心，在这一刻剧烈地挣扎起来。
是继续沉湎在失去一切的屈辱里，固执地抗拒到底，最终激怒这位手握生杀大权的城主，落得真正凄惨的下场？
还是抓住这根看似不平等、却能彻底改写命运的绳索，接受这场心照不宣的“交易”，为自己搏一个拥有力量、拥有自主、拥有未来的可能？
她想起王都深宫的暗无天日。
想起帝王的薄情与懦弱。
想起家族因她失势而岌岌可危。
想起那些勾心斗角、步步惊心的日子，活得如履薄冰，身不由己。
再看看眼前——
北疆的春风虽冷，却自由。
城主府的规矩虽严，却公平。
府中女子虽多，却和睦。
而“修行”二字，更是她从前连想都不敢想的通天大道。
恐惧依旧在，不甘也未完全消散。
可心底深处，一股更强烈的冲动，如同荒原上的野火，轰然燃起。
她不想再做任人摆布的棋子。
不想再做随风飘零的落花。
不想像一件无用的旧物，被遗弃在角落，慢慢腐朽。
即便前路未知，即便代价是委身于这位强势的城主，即便未来依旧风雨难测——
至少，这一次，是她自己选的路。
良久良久，夏薇缓缓抬起头。
暮色中，她对上司徒俊那双深邃如寒潭、却又包容一切的眼眸。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身所有的力气。
声音很轻，却异常坚定，带着一丝与过往彻底割裂的决绝：
“我……愿意。”
一语落地，她整个人像是瞬间被抽去了力气，微微晃了晃，背脊却依旧挺直。
泪水毫无征兆地滑落脸颊，不是悲伤，不是委