尔，声音嘶哑。

    赫尔接过，推了推眼镜，开始念：

    “致白宫、海军部、陆军部，今晨三时四十分，我军在琉球战役惨败。”

    “敌军数量不明但绝对优势，于昨夜突然登陆那霸港。”

    “我亚洲舰队除约克城号全军覆没，陆战一师、三师、步兵第七师大部被歼。”

    “麦克阿瑟将军只身幸免，敌军已控制琉球全岛。请求紧急支援。”

    死寂。

    长达一分钟的死寂。

    然后，查尔斯第一个爆发：“不可能！这绝对不可能！”

    “三万美军，十九艘战舰，一夜之间就没了？这怎么可能？”

    赫尔还算冷静，他仔细检查电报：“有双重加密确认，确实是马尼拉司令部发来的。”

    “而且......无线电识别码核对无误。”

    罗斯福没有说话。

    他转动轮椅，来到窗边。

    窗外，华盛顿的黎明刚刚来临，晨曦给这座城市镀上金色。

    远处，华盛顿纪念碑在晨光中矗立，象征着这个国家的荣光。

    可现在，这份光荣被玷污了。

    三万美军，一夜之间。

    “总统先生......”

    摩根索的声音在颤抖，“这......这要是真的，我们该怎么向国民交代......”

    “交代？”

    查尔斯猛地转身，“现在是交代的时候吗？”

    “现在是复仇的时候！朱刚烈敢动美利坚的军队，就要让他付出代价！”

    “代价？”赫尔反问，“什么代价？派更多的军队去送死？”

    “查尔斯，你清醒一点！我们已经在琉球损失了三万人，还要再损失多少？”

    “难道就这么算了？”

    查尔斯眼睛通红，“那美利坚的尊严何在？军人的荣誉何在？”

    “尊严？荣誉？”

    摩根索苦笑，“查尔斯，你知道三万个家庭同时收到阵亡通知书是什么概念吗？”

    “你知道这会引发多大的社会动荡吗？大萧条刚过去五年，经济刚有起色，如果现在全面开战......”

    “那就打一场有限的战争！”

    伍德林插话，“不全面开战，但必须报复！”

    “轰炸琉球，摧毁朱刚烈的基地，救回我们的俘虏，如果有俘虏的话。”

    赫尔摇头：“朱刚烈敢全歼我们的部队，你觉得他会在意俘虏的生命？”

    “如果我们轰炸，他完全可能处决战俘作为报复。”

    “他敢！”

    “他为什么不敢？”

    赫尔反问，“他连美利坚的舰队都敢打，还有什么不敢的？”

    争吵再次爆发，比刚才更激烈，更失控。

    罗斯福依然望着窗外。

    他的手在轮椅扶手上握紧，指节发白。

    打，还是不打？

    打，意味着将美国拖入一场前途未卜的战争。

    不打，意味着承认失败，承认美利坚在亚洲的势力范围被压缩。

    这不仅会打击国民信心，更会动摇盟友的信任。

    约翰牛，高卢鸡，这些在亚洲有殖民地的国家，会怎么看美国？

    一个连自己军队都保护不了的超级大国？