“委员长先生，是我见过最厉害的俊杰。”
司徒雷登冲光头竖了个大拇指。
就在光头也打算吹捧两句的时候，一声巨响，骤然响起。
“砰！！”
书房厚重的木门被猛地撞开，巨大的声响让两人俱是一震。
司徒雷登手一抖，昂贵的茶杯脱手落下，“哐当”一声在青砖地上摔得粉碎，茶汤与瓷片四溅，沾湿了他锃亮的皮鞋与裤脚。
撞进来的是侍从室第二处主任陈布雷。
这位素来以稳重儒雅着称的“文胆”，此刻竟面色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，呼吸粗重得如同刚跑完十里山路。
他手里紧紧攥着一份电报，手指关节因为过度用力而泛出青白色，整个手臂都在无法控制地微微颤抖。
“委......委座！”
陈布雷的声音嘶哑，完全走了调，“急......急电！十万火急！”
光头的眉头瞬间拧成一个死结，一股寒意毫无征兆地从尾椎骨窜上头顶。
陈布雷是他最倚重的笔杆子，心性修养极深，从未如此失态。
他强压下心头猛然窜起的不安，沉声道：
“慌什么！什么电报，呈上来。”
司徒雷登皱了皱眉，一边掏出手帕擦拭裤脚，一边带着被打断兴致的不悦，用英语低声对身旁的参赞抱怨了一句：
“上帝，这些华夏人总是如此毛躁......”
他理所当然地认为，这又是华夏战场某处令人沮丧的局部失利。
陈布雷踉跄着向前几步，几乎是将那封电报“摔”在了光头面前的茶几上。
纸张飘落时，光头看到了上面触目惊心的加粗字体，以及代表最高紧急级别的红色标记。
他的目光快速扫过电文。
第一行，“马尼拉！绝密！证实！”
这几个字像冰锥刺入眼球。
第二行，“今日上午八时三十分，朱部主力于林加延湾大规模登陆，兵力估计超二十万，滩头抵抗微弱。”
光头的太阳穴突突狂跳起来，但他还能维持表面的镇定。
然而，当他看到第三行、第四行时，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，仿佛全身的血液在瞬间冻结。
“上午八时至十时间，朱部空降兵截断马尼拉至巴丹公路，其海军舰炮猛烈轰击湾内及科雷希多岛。”
“十时三十分许，确认马尼拉市区主要据点、总督府、港口均告易手，鹰军抵抗趋于瓦解。”
“最后确认：麦克阿瑟将军于撤离途中遇伏，所乘车辆被毁，随员伤亡......”
“将军本人 下落不明，极高概率战死。”
“不......不可能......”
光头下意识惊叫出声，声音干涩得像砂纸摩擦。
不是说麦克阿瑟是无敌的吗？不是说麦克阿瑟要让朱刚烈在太平洋沉没吗？不是说马尼拉是朱刚烈的葬身之地吗？
为什么马尼拉这么轻松就陷落了？甚至就连麦克阿瑟都失去了踪迹！
这对吗？
他猛地抬起头，看向陈布雷，眼中充满了惊骇、质疑，以及无尽的恐惧。
“这情报......核实了吗？来源是哪里？”
“会不会是朱逆的诡计，散布假消息？！”
“委座！”
陈布雷面色阴沉似水。
“是我们的潜伏组，还有......还有约翰牛远东情报处共享的急电，他们驻马尼拉的领事亲眼看到了朱部的旗帜插上总督府！”
“港口逃出来的商船也证实了！消息......消息基本确认了！马尼拉......马尼拉已经完了！”
“哗啦——！”
一旁，原本洋洋得意的司徒雷登，在听完消息之后，如同被一列无形的火车迎面撞上。
他猛地从椅子上弹起来，动作之大带翻了整个椅子，椅子倒地的巨响在死寂的书房里格外惊心。
他原本擦拭裤脚的手僵在半空，那块洁白的手帕飘然落地。
他那张片刻前还洋溢着优越感的脸，此刻血色尽褪，变得比陈布雷还要苍白，蓝色的眼珠几乎要从眼眶里瞪出来，里面充满了极致的震惊。
“酸萝卜别吃，我特啊呦掏king？”
司徒雷登惊声尖叫。
“马尼拉......陷落了？这怎么可能？”
他一个箭步冲到茶几前，也顾不上什么外交礼仪，一把从浑身僵硬的光头手中抢过那封电报。
但是他根本看不懂中文，只能无助的看着电报，口中不断呢喃道：
“不可能......这绝不可能！”
“麦克阿瑟将军有八万大军，工事坚固......不应该......”
他猛地抬起头，看向光头，执着道：