贾谷直接笑了。
“怎么可能？”
“通知各集团军。”
他的声音没有任何温度，“谈判开始了，按照原计划，加速推进。”
“可是大帅，”
参谋长王镇疑惑，“您不是答应暂停进攻四十八小时吗？”
“我说的是暂停大规模进攻。”
贾谷嘴角勾起一丝冷笑，“小规模进攻、侦查行动、炮兵骚扰...这些都不算大规模。”
“而且，白头鹰人会遵守承诺吗？他们不会。”
“他们会利用这四十八小时，疯狂地向密西西比河防线调兵，加固工事，准备最后的决战。”
他看着地图上那三条红色箭头：
“所以，我们也要利用这四十八小时。”
“但不是暂停，是加速。”
“用更迅猛的攻势，打乱他们的部署，在他们完成防御准备之前，就突破他们的防线。”
他走到地图前，开始下达具体命令：
“第一，中路集团军。”
“先锋部队不要停，继续向堪萨斯城推进。”
“同时，派出一支快速装甲纵队，绕过主要城市，直插密苏里州圣路易斯——那是密西西比河上的关键渡口。”
“我要在四十八小时内，看到我们的部队出现在密西西比河西岸。”
“第二，北线集团军。”
“李向东的部队在明尼苏达取得突破后，不要向威斯康星州深追。”
“立刻转向东南，沿着密西西比河上游南下，目标：爱荷华州达文波特。”
“那里是密西西比河中游的重要渡口，控制那里，就能切断鹰军北部防线与中部的联系。”
“第三，南线集团军。”
“赵括的部队在占领阿尔伯克基后，兵分两路。”
“一路继续向东，进攻得克萨斯州达拉斯、休斯顿，控制墨西哥湾沿岸。”
“另一路转向东北，经俄克拉荷马州，向阿肯色州小石城推进——那也是密西西比河上的重要渡口。”
贾谷的手指在地图上划出三条新的箭头，如同三柄匕首，直指密西西比河上的三个关键节点：圣路易斯、达文波特、小石城。
“四十八小时后，当史汀生回到华盛顿时，他会发现：他的国家已经被压缩到密西西比河以东的狭长地带。”
“而密西西比河上的三大渡口，有两个已经在我们的炮火覆盖之下。”
他转过身，看着参谋们：
“那时候，他会明白：谈判？他们根本没有谈判的资本。”
“他们唯一的选择，就是无条件接受我们的条件。”
“或者，”
贾谷的声音变得冰冷，“灭亡。”
命令被迅速传向三个集团军司令部。
四十八小时的“谈判时间”，变成了四十八小时的“最后冲刺”。
而旧金山到华盛顿的航线下方，白头鹰的土地正在燃烧。
......
一天后。
华盛顿特区，白宫战情室
史汀生站在巨大的作战地图前，手中的报告沉重得几乎拿不住。
他刚刚结束了对总统和内阁的汇报，将贾谷的条件原封不动地转达。
现在，所有人都在看着地图，看着那些不断向东蔓延的红色标记。
“四十八小时...”
罗斯福坐在轮椅上，喃喃重复，“他给我们四十八小时决定是否亡国...”
“总统先生，”
陆军部长史汀生咬牙道：
“我们不能接受！这些条件...这比投降还不如！这是彻底的奴役！”
“那你有更好的办法吗？”
国务卿赫尔苦涩地问，“亨利，你看看地图。”
“落基山脉以西全丢了，中部平原正在丢失，密西西比河...最多五天，朱刚烈军队就会打到河边。”
“到时候，我们连谈判的资格都没有了。”
“我们可以战斗！”
海军部长诺克斯吼道，“我们在东部还有两亿人口，还有工业基础，我们可以...”
“可以什么？”
赫尔打断他，“可以像毛熊在拿破仑战争时那样，用空间换时间？”
“可我们没有空间了！密西西比河以东，还有多少战略纵深？”
“从河到东海岸，最宽处不过一千公里！朱刚烈的装甲部队一周就能打穿！”
“而且，”
艾森豪威尔将军沉重地补充道：
“我们的军队...真的准备好了吗？”
“三千万新兵，训练不足，装备不足，士气...您知道前线的报告吗？”
“很多部队一听到朱刚烈坦克的声音就开始溃散，他们不是怕死，是知道抵抗毫无意义。”