办公室宽阔得近乎空旷，巨大的大理石地板光可鉴人，墙壁上挂着描绘罗马帝国辉煌的马赛克复制品。
墨索里尼站在他那张巨大的的红木办公桌后。
他穿着裁剪精良的黑色制服，浆洗得笔挺，胸口挂满勋章。
但此刻，这些彰显权威的装饰，丝毫无法掩盖他脸上的暴怒与屈辱。
他手里攥着一份刚送来的电报，来自意大利驻安卡拉大使馆，上面详细描述了君士坦丁堡遭遇的毁灭性打击，
桌子上另一份来自意大利海军情报部门的报告，则附有侦察机拍摄的模糊照片。
博斯普鲁斯海峡上飘扬着陌生的黑龙旗，金角湾内遍布沉船残骸。
“常胜堡？！！在地中海的东大门？！”
“谁允许他们这样做？？他们有没有把我放在眼里？”
墨索里尼的声音从一开始的低吼迅速拔高，变成了咆哮，在空旷的办公室里回荡。
他猛地将电报和照片摔在桌面上，纸张纷飞。
“那些东方黄皮猴子！他们怎么敢？！那里应该是意大利的势力范围！”
“是未来新罗马帝国通往东方的跳板！”
他像一头被抢占了领地的雄狮般来回踱步，拳头不断砸在掌心。
“这些不知从哪里冒出来的亚洲猴子，竟然敢来践踏罗马的尊严！”
“他们摧毁了奥斯曼，那是我们罗马帝国的地盘，这是对我墨索里尼的挑衅！”
他的首席军事顾问、总参谋长彼得罗·巴多格里奥元帅站在一旁，眉头紧锁，试图让领袖冷静：
“领袖，请息怒。”
“情报显示，这支东方军队的战斗力……非同寻常。”
“他们在陆地上以惊人的速度，摧毁了波斯和奥斯曼的百万大军，在海上也轻松歼灭了奥斯曼舰队。”
“我们对其真实实力和战术特点了解非常有限。”
“了解有限？！”
墨索里尼猛地转身，一根粗壮的手指几乎戳到巴多格里奥的鼻子。
“那是因为你们这些将军和海军上将们无能！”
“我们的情报部门都在干什么？睡觉吗？”
“对方都已经打到了家门口！无能！废物！”
他绕过桌子，走到墙上那幅巨大的地中海和北非地图前，手指狠狠戳在君士坦丁堡的位置：
“看看！这里！控制了这里，就扼住了黑海的喉咙，可以威胁整个巴尔干，切断我们通往东地中海的航线！”
“如果他们再往西，下一个就是希腊，是克里特，是罗德岛！”
“然后呢？是不是就要到西西里，到那不勒斯了？！”
被轻视的愤怒、以及对地盘的贪婪，此刻在墨索里尼心中交织燃烧。
他一直梦想着重现罗马帝国的荣光，将地中海变成意大利的内湖。
第三帝国在欧洲大陆的节节胜利既让他羡慕，也让他焦虑。
他必须在“新秩序”中，为意大利争取到足够的利益。
现在，一个意想不到的敌人突然出现在他视为后花园的东地中海，这彻底点燃了他的怒火。
他必须做出反应，而且是强有力的、能彰显意大利大国地位的反应。
他要在第三帝国面前证明，意大利不是附庸，而是有能力独自处理地区危机的强大盟友。
“命令！”
墨索里尼不再听取任何劝告，他开始下达一连串命令。
“第一，海军！命令海军总司令部，立即集结我们最强大的舰队！”
‘战列舰‘维托里奥·维内托’号、‘利托里奥’号，还有那几艘重巡洋舰，全部出动！”
“以最高战备状态，立即驶向爱琴海，目标是——夺回君士坦丁堡，摧毁东方蛮子的海军力量，恢复意大利在地中海东部的权威！”
巴多格里奥倒吸一口凉气：
“领袖！我们的主力舰队主要部署在塔兰托和拉斯佩齐亚，防备约翰牛地中海舰队。”
“而且，未经充分侦察和准备，远离基地深入敌方控制海域，风险极大！”
“我们的空军掩护范围也……”
“约翰牛佬现在自身难保，被第三帝国按在岛上轰炸，他们的地中海舰队敢出来吗？！”
墨索里尼不耐烦地挥手，强硬道：
“至于空军，命令驻罗德岛和希腊的航空队全力提供支援！”
“我们的‘马基’战斗机和新式轰炸机，难道比不上那些东方人的飞机吗？”
“这是展现意大利海空力量的时候！”
“第二，陆军！”
他继续指着地图，“命令驻阿尔巴尼亚和希腊的部队，进入最高戒备状态。”
“同时，从本土和北非再抽调至少二十个师的兵力，向巴尔干方向集结。”
“我们要做好登