画家站在巨幅作战地图前，双手撑在桌沿，身体微微颤抖。
他的脸色灰白，眼窝深陷，胡须杂乱，完全不复昔日煽动家那种近乎癫狂的神采。
帝国的轰炸日夜不息，地面上的败报雪片般飞来，但他眼中依然燃烧着一种病态的光芒。
那是赌徒输光一切后，把最后的筹码押上桌面的那种光芒。
“莫德尔发来电报，”
约德尔上将小心翼翼地汇报，“莱茵河防线已基本完成部署。”
“第6装甲集团军、第7集团军、第19集团军残部，加上从西线调来的最后三个装甲掷弹兵师，总兵力约八十万人。”
“此外，国民冲锋队已动员三十五万人，正在莱茵河东岸构筑工事。”
“八十万正规军，三十五万国民冲锋队......”
画家喃喃重复，“一百一十五万。够了吗？”
没有人敢回答这个问题的真实答案。
“大人，”
希姆莱阴恻恻地开口，“我们还有秘密武器。”
“V-2火箭已经部署在莱茵河后方，可以对敌军集结点和渡口进行精确打击。”
“还有......党卫军特别行动队，装备了新式的铁拳反坦克火箭筒，可以在近距离对付他们的重型坦克。”
画家的眼睛亮了一下：
“对！V-2！告诉施佩尔，所有V-2全部对准莱茵河东岸！”
“我要让那些亚洲蛮子在渡河之前，先尝尝第三帝国科技的力量！”
他转向地图，手指落在莱茵河的几个关键渡口，韦瑟尔、杜伊斯堡、科隆、科布伦茨、美因茨。
“莱茵河是我们的最后屏障。过了这条河，就是鲁尔工业区，就是法兰克福，就是......柏林。”
他的声音嘶哑而尖锐，“告诉所有部队，莱茵河就是第三帝国的命运之河。”
“在这里，我们要让他们流尽最后一滴血。每一个渡口，每一座桥梁，每一寸河岸，都必须战斗到最后一人！”
他猛地转身，目光扫过房间里噤若寒蝉的将领们。
“我知道你们在想什么！你们觉得我们输了！你们觉得没有希望了。”
他的声音忽然变得低沉，带着一种诡异的平静。
“但你们错了！敌人太骄傲了！他们以为胜利唾手可得。”
“他们会放松警惕，会犯错误！而我们的机会，就在他们犯错误的时候。”
他走到希姆莱面前，低声说：
“党卫军特别行动队准备好了吗？”
“准备好了，大人。”
“四千名最忠诚的战士，装备最先进的反坦克武器，部署在敌军的预期渡河点附近。”
“他们会在最关键时刻出击。”
“很好。”
画家点点头，重新转向地图，“那么，让我们开始吧。这是德意志民族的最后一战。赢了，我们就还有未来。输了......”
他没有说下去。
但每个人都知道输了意味着什么。
......
莱茵河东岸，第三帝国军指挥部。
莫德尔元帅站在一座被改建成指挥部的农舍里，望着窗外莱茵河灰蒙蒙的河水。
河对岸，帝国军的先头部队已经抵达，坦克的烟尘和营地灯火在暮色中隐约可见。
参谋长递上最新的兵力部署图：
“元帅，第6装甲集团军部署在韦瑟尔到杜伊斯堡段，这是敌军最可能的渡河点。”
“第7集团军防守科隆到波恩段！第19集团军残部在科布伦茨到美因茨段！国民冲锋队负责二线阵地和反空降。”
“预备队呢？”
“只有三个师的机动兵力。”
“其中两个是装甲掷弹兵师，一个是刚刚组建的党卫军装甲师——名义上是师，实际坦克不足五十辆。”
莫德尔苦笑。
五十辆坦克，对方一个旅都不止。
“V-2火箭的部署情况？”
“已就位！施佩尔部长保证，可以在敌军渡河时进行大规模覆盖射击。”
莫德尔点点头，但心中毫无底气。
V-2？那种精度只能打城市的火箭，对渡河部队能有多大作用？
或许能制造一些混乱，但绝对挡不住对方的钢铁洪流。
但他没有说出来。作为军人，他的职责是服从命令，战斗到底。
“告诉各部队，”
他说，“尽可能保存实力，不要在一线死拼。”
“让敌人渡河，等他们半渡的时候再反击。”
“用每一个村庄、每一片树林、每一条沟壑消耗他们。”
“我们要把莱茵河变成他们的坟墓！”
......
莱茵河西岸，帝国