“又咋了？”秦磊刚揉着胸口爬起来，一听这动静就犯怵，“咱能不能歇口气？刚打完仗还没暖热屁股呢！”
苏明心里那股不安感瞬间放大，拎起竹杖就往魔竹枝灵指的方向跑：“别废话！去看看就知道了！”
一行人跟着他往竹海边缘赶，越走越觉得不对劲——空气里隐隐飘着一股奇怪的味道，不是邪气的腥臭味，也不是竹香，反倒像是……烧糊的竹篾味？
等赶到地方，所有人都傻站在原地，半天说不出话。
之前那棵冒出头的新竹笋，这会儿已经长到一人多高了，可它压根不是翠绿的，而是通体发黑，竹节上那道金绿红三色纹路亮得刺眼，跟烧红的铁丝似的。更吓人的是，竹笋周围的地面裂开了一道道细缝，缝里往外冒着淡淡的黑烟，旁边的几棵老竹子，叶子正以肉眼可见的速度发黄枯萎。
“这……这笋咋长歪了？”李大爷瞪大了眼睛，酒坛子都忘了攥，“刚冒头的时候不还好好的吗？咋一夜之间变成这鬼样子？”
守灵人蹲下来，用竹杖扒开一道裂缝，往里瞅了瞅，脸色瞬间白得像纸：“是三色纹路在吸地气！它把竹海的生机往自己身上吸，旁边的竹子都被它榨干了！”
这话刚说完，反转陡生！
身后突然传来一阵吵吵嚷嚷的声音，一群匠人拿着家伙冲了过来，带头的是之前跟竹生夺舍的老匠人同脉的张老二。他指着苏明的鼻子，气得脸红脖子粗：“苏明！你还有脸在这看！肯定是你跟那怪物打斗，把邪气沾到笋上了！这笋要是毁了竹海，你就是千古罪人！”
“你放屁！”秦磊抄起开山斧就想跟他理论，“苏哥拼着命护着竹海，你现在倒来倒打一耙！”
“我倒打一耙？”张老二冷笑一声，指着发黑的竹笋，“之前竹生那怪物就是借着小子的身子作乱，现在这笋跟他身上的纹路一模一样，不是邪气是啥？我看你就是被猪油蒙了心！”
其他匠人也跟着起哄，有人喊着要把竹笋砍了，有人说要把苏明赶出传承基地，乱糟糟的吵得人脑袋疼。苏明想解释，可没人愿意听，一张张脸上满是恐惧和愤怒——竹生带来的伤害太深，他们再也经不起半点折腾了。
“都给我闭嘴！”苏明突然大喝一声，声音震得周围的竹叶哗哗响，“砍了竹笋要是能解决问题，我第一个动手！可这纹路跟传承纹连着，你们砍了它，古竹上的传承纹也得跟着碎！”
张老二根本不信：“你少在这吓唬人！我看你就是想护着这邪笋！今天这笋必须砍，谁拦着谁就是跟整个竹海作对！”
说着，他举起手里的柴刀就朝着竹笋砍了过去。苏明想拦已经来不及了，只能眼睁睁看着柴刀落在竹笋上。
“当”的一声脆响，柴刀被弹飞出去，张老二的虎口都震裂了，鲜血直流。而那竹笋上，连个印子都没留下，三色纹路反倒更亮了，一股黑烟从竹节里冒出来，化作一只小小的黑鸟，朝着古竹的方向飞走了。
“邪祟！真是邪祟！”张老二吓得瘫坐在地上，指着黑鸟的方向大喊，“它要去毁传承纹！”
众人都慌了，跟着黑鸟往古竹跑。等赶到古竹底下，又是一惊——那只黑鸟竟然钻进了传承纹里！原本金绿交织的传承纹，瞬间被染上了一层墨色，古竹开始剧烈晃动，树干上的裂纹越来越多，像是随时都会炸开。
“完了完了，这下彻底完了！”李大爷一屁股坐在地上，手里的酒坛子摔碎了都没察觉。
苏明盯着传承纹，突然发现不对劲——那墨色虽然看着吓人，可并没有像之前那样啃噬传承纹，反而像是在跟传承纹融合！他刚想开口，传承纹里突然传出一个熟悉的声音，正是那个小子的声音，带着点调皮又有点急切：“苏师傅！别慌！我不是来搞破坏的！”
“小子？你没死？”秦磊瞪大了眼睛，差点把手里的开山斧扔了。
“我没真正消失呀！”小子的声音带着笑意，“我融合了竹祖的执念、竹生的残魂和吞篾纹本源，变成了新的守护灵！可我刚醒过来，力量不稳，只能借着竹笋扎根，没想到吓到大家了！”
守灵人愣了半天，突然一拍大腿：“原来如此！你是想跟传承纹融合，成为竹海真正的守护神！”
“对呀！”小子的声音更欢快了，“之前竹祖的方法错了，可他的初心是好的。我想试试，把执念、邪祟和匠心真正融合，这样才能彻底守住竹海！刚才那只黑鸟，是我散出去的执念，用来测试传承纹能不能接纳我！”
众人这才松了口气，张老二满脸愧疚地走到苏明面前，挠着头说：“苏师傅，对不住啊，我刚才太冲动了，误会你了。”
苏明摆摆手，刚想说话，突然脸色一变！
传承纹里的墨色和金绿色突然开始冲突，小子的声音