此时，永夏寨的了望塔上，哨兵正透过望远镜观察。镜片里的十艘货船像一群疲惫的水鸟，慢吞吞地朝着码头驶来，船帆上还沾着芦苇叶。“有船队靠近！” 哨兵立刻敲响铜钟，钟声在晨雾中传出老远，撞在寨墙的混凝土上，发出嗡嗡的回响。
正在演武场操练的杨浩宇听到钟声，立刻吹了声哨子。士兵们动作麻利地收了势，队列整齐得像刀切的一般。他穿着黑色铠甲，腰间佩着柄墨刀，刀鞘上的铜环随着动作轻响，沉声下令：“一队守寨门，二队去码头警戒，三队跟我来！” 士兵们迅速列阵，手里的弩箭上弦，盾牌在晨光下闪着冷光，甲片碰撞声清脆利落。
一个亲兵气喘吁吁地跑来，甲胄的系带都松了：“将军，望远镜里看，应该是南境的货船，挂着商队旗号，船帆上有南侯王的徽记。”
杨浩宇点点头，大步登上了望塔。望远镜里，货船上有东西用红布盖着，轮廓像是矿石，甲板上的人穿着南境服饰，长袍大袖，有几个身影的站姿格外挺拔，双腿微分，双手贴在裤缝边，不像普通商人那般松垮。“派两个人过去问问，” 他放下望远镜，声音平稳，“就说永夏寨有规矩，外来船只需查验后才能靠岸。”
两名士兵驾着快船迎上去，船桨划水的声音在晨雾里格外清晰。相隔百丈就高声喊道：“来者何人？为何而来？”
王浩连忙让船减速，站在船头拱手，蜀锦袍在风里展开：“我们是南侯王派来的商队，想与贵朝通商！这些都是商品，包括赤铜矿、铁矿、布匹、粮食等，都是上好的货色。”
快船靠近货船，士兵仔细打量着甲板上的人，目光在李虎等人腰间的包裹上停留片刻 —— 那包裹的形状，像藏着短刀。他们没多问，转身回禀：“将军，他们说是南境商队，带了赤铜矿等货物，看起来数量不少。”
杨浩宇挥挥手：“让他们靠岸，所有人不得下船，待查验后再说。”
当货船缓缓驶入码头，李虎等人彻底惊呆了。码头的地面是一种从未见过的材料，平滑如镜，连一丝裂纹都没有，脚踩上去硬邦邦的，不像石头也不像木头。远处的城墙也是同样的材料，光溜溜的看不到一块砖缝，高达三丈，墙头上的士兵手持弩箭，箭尖闪着寒光，连城墙的垛口都修得方方正正。
“这是什么石头？” 王浩喃喃自语，伸手想去摸码头的地面，被身边的士兵拦住了。他走遍南境，见过青石铺的路、金砖砌的殿，却从未见过如此奇特的建筑，那材料泛着淡淡的灰光，像被雨水洗过的天空。
杨浩宇带着士兵上船查验，军靴踩在舱板上发出笃笃的响。他目光扫过赤铜矿，红布里露出的矿石泛着金属光泽，又看了看李虎等人，后者正假装整理扁担，眼神却在偷偷打量四周。“我们大王有令，外来商队只能在永夏寨交易，不得继续上行。”
李虎心里一沉，刚想找借口争辩，王浩已经笑着应道：“没问题，没问题，就在这里交易就好，能做成生意就行。”
没一会儿，负责查验的士兵返回，对着杨浩宇行了个礼：“连长，货物没有问题，赤铜矿纯度很高，还有铁矿和布匹，都登记在册了。” 说话的是刘二，他手里拿着本账册，纸页洁白，字迹工整。
“行，让他们下船吧。” 杨浩宇点点头。
王浩和李虎等人这才从船上下来，脚刚踏上码头的混凝土地面，李虎就愣住了 —— 这地竟带着点日光晒后的温热，硬得像铁。他假装整理裤脚，用指尖轻轻一摸，触感冰凉坚实，比南境最硬的青石还结实。双方人员在码头的凉棚下对货物进行交涉，凉棚的柱子也是那种新材料，刷着白灰，看着干净得晃眼。
杨浩宇让人清点货物，又拿出清单：“你们的赤铜矿按市价每石八两收，铁矿每石五两，布匹和粮食也按清单算。你们要的精盐、瓷器，永夏寨的存货不多，得等明日从城里调过来，保证足量。”
双方核对清单时，李虎趁机观察四周。码头的仓库是方形的，墙面上刷着白石灰，也是用那种未知材料建造，门口的士兵背着奇怪的武器，枪管黑黝黝的，闪着金属光。他悄悄掏出麻纸，借着低头系鞋带的功夫，快速画下仓库的形状，又在武器旁打了个问号，旁边注上 “黑管，似武器，反光”。
入夜后，商队被安排在码头的客栈休息。客栈是砖木结构，却异常整洁，连床板都打磨得光滑。李虎借着解手的机会，溜到院子里，用手指抠了抠墙角的混凝土。指甲都磨疼了，只留下一道浅浅的白痕，像没擦干净的粉笔印。“这到底是什么东西……” 他喃喃自语，心里升起一股寒意 —— 南境的夯土墙用指甲都能抠下块土，可这玩意儿，简直像天生就长在这儿的。
杨浩宇回到寨内，立刻在灯下写了封信。信里详细描述了商队的情况，特别提到那些有军人站姿的 “护卫”，字里行间