亲兵领命，登上一艘小船，调转船头便往南境疾驰而去。却没料到，杨进早已料到商队会传递消息，提前派了斥候在沿途隐蔽。那亲兵刚跑出十里地，便被两名斥候扑倒在地，捆了个结结实实，押回华夏国的船队。
“将军，抓到一个南境信使，身上带着密信！”斥候将五花大绑的亲兵押到陈刚、杨进面前。
陈刚看着那亲兵，眼中闪过厉色：“竟敢打探我华夏国军情！来人，拖下去用刑，让他说出周勤的动向！”
“慢着！”杨进连忙阻止，“不必用刑。建城之事并非机密，汉河沿岸动静这么大，周勤早晚都会知道，与其藏着掖着，不如大大方方让他们知晓——‘纸包不住火’，咱们越是遮掩，反而越让他们起疑。”
陈刚皱眉：“可放了他，岂不是让周勤提前防备？”
“防备又如何？”杨进笑道，“咱们建城是为了安置百姓、巩固疆域，并非主动挑事。周勤若识趣，便不会来犯；若他敢来，咱们正好让他尝尝华夏国的厉害。”说罢，他对那亲兵道，“你走吧。回去告诉周勤，华夏国在建城安民，若他敢派兵袭扰，休怪我们不客气！”
亲兵愣了愣，见杨进真的下令松绑，连忙爬起来，头也不回地往南境跑去。
陈刚望着他的背影，不解道：“杨进，你这是何苦？放虎归山啊！”
“这不是放虎归山，是‘敲山震虎’。”杨进解释道，“让周勤知道我们的实力，他反而会有所忌惮，不敢轻易来犯。咱们现在的首要任务是建好康城，而非与南境开战。”
陈刚似懂非懂地点点头，不再多言。船队继续前行，傍晚时分，抵达了柳溪村。
柳溪村临汉河而建，村里多是茅草屋，此时炊烟袅袅，村民们正忙着准备晚饭。突然看到河面上驶来庞大的船队，还载着密密麻麻的士兵，村民们顿时慌了，纷纷躲回家里，关紧房门。
“杨进，这村子……”陈刚正想下令让士兵戒备，却被杨进拦住。
“此处是柳溪村，汪大山的家乡。”杨进笑着道，“汪大山现在跟着赵进执行任务，之前回来探过亲，想必已经跟村民们说起过华夏国。咱们不必戒备，先去跟村长聊聊。”
说罢，杨进与陈刚带着几名亲兵，沿着田埂走向村子。村长是个六十多岁的老汉，名叫汪大树，此时正站在村口，手里握着根枣木棍，强作镇定地望着他们。看到杨进身上的铠甲与船只上的“华夏”字旗，汪大树心里有了底，连忙放下木棍，上前拱手：“不知是华夏国的官爷驾到，有失远迎！我是这柳溪村的存在汪大树。”
杨进笑着扶起他：“老丈不必多礼。我们是华夏国的军队，此次前来是为了在前方建城，路过贵村，特来打个招呼。”他顿了顿，又道，“您认识汪大山吗？他现在是我们军中的班长，跟着赵进大人执行任务，一切安好。”
汪大树闻言，眼睛顿时亮了：“认识！认识！大山是俺的娃！他上次回来，带回来了很多华夏国的好东西，跟俺说华夏国好，有饭吃、有衣穿，还能读书，村民们都羡慕不已……村民们都盼着能早点成为华夏国的百姓呢！”
“那老丈可要如愿了。”杨进道，“我们要建的康城，就在前方黑风口，日后柳溪村也会划入华夏国的疆域，村民们都是华夏国的子民，能分到土地、农具，孩子还能上学。”
汪大树激动得嘴唇发抖，连忙对身后的村民喊道：“大伙儿听到没？咱们以后就是华夏国的人了！能减轻赋税了，孩子们有学上了！”
村民们从屋里探出头，听到这话，顿时欢呼起来。有个妇人抱着孩子跑出来，激动地问：“官爷，俺们真的能减轻赋税吗？”
“千真万确！”杨进点头，“赋税只收一成，还有各种减免政策，只要肯干活，还能分到新房，还能领农具。等康城建好，你们还能去城里居住，在城里做工，挣粮食、挣银子。”
村民们的欢呼声响彻村庄，汪大树拉着杨进的手，非要留他们吃饭。杨进婉言谢绝：“老丈的好意我们心领了，只是建城之事紧急，我们还要赶去黑风口。日后若有需要，可派人去康城找我们，我们定当相助。”
告别汪大树与村民，船队继续前行，沿河两岸都是平原。夜色降临时，终于抵达了此行的终点——黑风口。
黑风口位于汉河下游，河道在此处骤然变窄，两岸是陡峭的山崖，崖上长满了低矮的灌木，确实是“一夫当关，万夫莫开”的险要之地，平原到此也被山崖截断，仿佛城墙挡在前面。杨进站在船头，望着眼前的景象，深吸一口气，随即转身对着身后的大部队高声喊道：“兄弟们！咱们总算到地方了！这里就是黑风口，咱们未来的家——康城！”
船队上的士兵、工匠、百姓纷纷探出头，望着这片荒无人烟却地势险要的土地，眼中满是期待。
“别看这里现在荒凉，”杨进的声音透过铁皮喇叭传遍河面，“只要咱们齐心协力，像建永夏寨那样开荒、筑城、挖渠，用不了多久，这里就会变成良田万顷、房屋林立的好地方！大