“将军！伤亡太大了！” 杜飞骑着马跑过来，脸色苍白，铠甲上沾满了鲜血，不知道是自己的还是别人的，“盾兵已经损失了一半，弓兵死伤惨重，再这样下去，士气就彻底垮了！”
李华也跑了过来，声音带着明显的颤抖：“将军！华夏军的诸葛连弩太厉害了！咱们的木盾根本挡不住！连铁皮盾都能穿透！撤吧！再攻下去，兄弟们都要完蛋了！”
张猛双手死死扣住甲板上围杆，看着眼前的惨状，心中像被刀割一样。他看到自己训练的精锐士兵，像割麦子一样倒下；看到江面上的战船被烧得面目全非，火光映红了半边天；看到城墙上华夏军的士兵们举着武器欢呼，隐约传来“守住了”的呐喊声。他知道，再攻下去也是徒劳，只能咬着牙，从牙缝里挤出三个字：“鸣金收兵！”
“当！当！当！” 收兵的金锣声响起，张猛军的士兵如蒙大赦，纷纷后退，有的抬着伤员，有的拖着尸体，狼狈地往战船方向跑。有的伤员太重，抬不动，就被丢在原地，只能躺在地上呻吟；有的尸体掉进江里，顺着水流漂走，江面很快被鲜血染红。
江面上的火还在烧，浓烟滚滚，呛得人不住咳嗽。张猛站在中军战船的甲板上，望着城墙上依旧明亮的火把，还有隐约传来的欢呼声，气得一拳砸在船舷上，把船板砸出一个坑：“可恶！华夏军的防御太坚固了！诸葛连弩……以前怎么没有听说过这种武器！若不是这玩意儿，咱们早就破城了！”
杜飞和李华走进中军帐，帐内的气氛压抑得让人喘不过气。杜飞递上一份伤亡统计册，声音低沉：“将军，这次进攻，咱们伤亡近三千人，战船烧毁了五十多艘，箭矢也用了大半以上，剩下的士兵们士气很低落。”
李华坐在椅子上，双手撑着头，语气中满是沮丧：“主要是华夏军的诸葛连弩太厉害，咱们的盾牌根本没用。而且他们据城而守，有滚木、巨石和滚烫的大粪，咱们强攻就是送死。”
“对，华夏国真是太无耻了，居然用烧开的大粪泼洒咱们士兵，听士兵们说，那东西只要沾上，抖都抖不掉，被烫伤的伤口极易感染溃烂。”杜飞补充道。
就在这时，一个传信兵掀开帐帘，跌跌撞撞地冲进来，喘着粗气禀报：“将军！南北两队……南北两队传来消息，还有一个时辰就能抵达康城南北城墙下，请求将军指示下一步行动！”
张猛猛地抬起头，眼中瞬间亮起光芒：“还有一个时辰？好！太好了！” 他快步走到挂在帐内的地图前，手指重重戳在康城的南北方向：“咱们还有机会！等南北两队发起进攻，华夏军必然会分兵防守，到时候东城墙的兵力就会减少！咱们再从东面全力进攻，必能破城！”
杜飞犹豫着开口：“可是将军，咱们的伤亡太大，士兵们也已经很累了，再发起进攻，怕是……”
“累也得撑着！” 张猛打断他，语气带着不容置疑的威严，“离天明还有三个时辰，这是咱们最后的机会！一旦天亮，华夏军的援军可能会赶到，到时候咱们就彻底没机会了！传令下去：第一，让盾兵把两层木盾重叠起来，再裹上铁皮，应该能挡住诸葛连弩；第二，攻城兵准备更多的攻城梯和火油桶，咱们也用火攻，烧他们的城墙和防御工事；第三，弓兵集中火力，先压制城墙上的连弩手，掩护攻城兵冲锋；第四，立刻救治伤员，从停泊的战船上补充箭矢和物资，一个时辰后，全军全力以赴，务必拿下康城！”
他看着杜飞和李华，眼神中满是决绝：“告诉兄弟们，破城之后，我亲自向大王请赏，每个人都能分到百亩良田和五十两白银！要是破不了城，咱们都没脸回南境，只能战死在这里！”
杜飞和李华对视一眼，知道此刻只能背水一战。他们齐声应道：“是！将军！我们这就去安排！”
帐外，汉河的水流依旧冰冷，火光照亮了张猛的脸，他的眼神里满是孤注一掷的决绝——这一战，他只能赢，不能输。
而康城的东城墙下，杨进正看着张猛军的战船渐渐退远，眉头却没有丝毫放松。他对身边的陈刚说：“陈兄，张猛不会就这么算了。他分兵而来，南北方向肯定有敌军埋伏，你立刻去通知四、五、六连，让他们加强防守，每三十步架一具大诸葛连弩，派斥候爬到最高的山顶了望，一旦发现敌军，立刻鸣锣示警，绝不能让他们绕后偷袭。”
陈刚点头：“我这就去！对了，咱们的箭矢也消耗了不少，要不要让杨洋再从库房里调一些过来？还有石灰弹和火油，也得补充。”
“必须补充！” 杨进道，“你顺便告诉杨洋，把库房里所有的铁箭、石灰弹和火油都调过来，越多越好。另外，让百姓们多准备一些滚木和石头，一会儿还有一场硬仗要打。”
陈刚快步离去，城墙上的士兵和百姓们又忙碌起来。有的士兵在收拾掉落在城墙上和射进城楼墙体的箭矢