“不必了。” 刘长青摆手，语气冷淡，“本使一路劳累，想早些休息。王大人若是没别的事，就请回吧。明日见到贵国大王，咱们再好好‘聊聊’。”
王启年见刘长青态度坚决，知道再留下来也没用，只好躬身道：“那…… 下官就不打扰刘大人休息了。明日一早，下官再来请刘大人入宫面见大王。”
说完，王启年带着属官，狼狈地离开了驿馆。回到皇宫后，他立刻去御书房向周勤禀报：“大王，刘长青态度强硬，一口咬定张尚书偷袭康城，还说生擒了杜飞，斩杀我军七千余人。臣试探了几次，都没能打探到他们的具体要求，看来…… 他们是有备而来啊。”
周勤叹了口气，语气中满是无奈：“朕就知道，他们不会轻易善罢甘休。明日入宫，你陪朕一同见刘长青，看看他们究竟想要什么。”
“臣遵旨。” 王启年躬身应道。
驿馆内，刘长青的随从忍不住问道：“大人，您为什么不直接跟王启年说咱们的要求啊？这样吊着他们，会不会不好？”
刘长青笑着摇头：“咱们是来谈判的，不是来乞讨的。态度必须强硬，才能让他们知道，咱们不是好欺负的。明日在朝堂上，咱们再把要求摆出来，让他们没有讨价还价的余地。”
随从恍然大悟，连忙点头：“大人英明！”
次日清晨，月城皇宫的大殿内，气氛格外凝重。周勤身着龙袍，端坐在龙椅上，脸色阴沉；王启年站在左侧，神色紧张；右侧站着南境的文武大臣，一个个面无表情，却都眼神警惕地盯着大殿门口。
没过多久，侍卫高声通报：“华夏国使臣刘长青到！”
刘长青身着深蓝色官袍，手持国书，昂首阔步地走进大殿。他目光扫过殿内的文武大臣，没有丝毫畏惧，径直走到大殿中央，对着周勤拱手行礼：“华夏国使臣刘长青，见过南境大王。”
“刘大人不必多礼。” 周勤强压着心中的怒火，语气平淡，“不知刘大人此次前来，有何要事？”
刘长青直起身，目光锐利地扫过殿内的大臣，高声说道：“本使此次前来，是为了贵国兵部尚书张猛，率军偷袭我华夏国康城一事！贵国不宣而战，偷袭我华夏城池，斩杀我华夏百姓，此等行为，实属不义！本使奉吾国王之命，前来向贵国讨个说法！”
“什么？张尚书偷袭康城？”
“这不可能吧？张尚书近日不是告病在家吗？”
“刘大人，你是不是搞错了？我南境与华夏国向来和睦，怎么会偷袭康城？”
大臣们瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏，纷纷表示不信。一个武将站出来，对着刘长青怒喝道：“刘大人，饭可以乱吃，话不能乱讲！你说张尚书偷袭康城，有什么证据？若是拿不出证据，休怪本将对你不客气！”
“证据？” 刘长青冷笑一声，“本使当然有证据！贵国副将杜飞，现在还被我华夏国关押在康城大牢里，这算不算证据？贵国一万精锐，偷袭康城，结果折损七千余人，战船被毁一百五十六艘，这算不算证据？你们若是不信，大可去查查贵国的御林军，看看是不是少了七千多人，看看杜飞是不是不在军中！”
大臣们面面相觑，眼神中满是疑惑。一个文官站出来，对着周勤躬身道：“大王，此事非同小可，还请大王派人去查查，看看刘大人说的是不是真的！”
周勤心中暗骂张猛，表面上却故作镇定，对着侍卫说道：“立刻去御林军大营，查查御林军的人数，看看杜飞副将是否在营中！速去速回！”
“是！” 侍卫躬身退下。
周勤又对着殿外喊道：“传兵部尚书张猛即刻入宫！”
没过多久，张猛身着玄甲，快步走进大殿。他刚踏入殿门，看到站在中央的刘长青，心中顿时咯噔一下 —— 不好！华夏国使臣怎么会在这里？难道自己战败的消息已经泄露了？
他强压着心中的慌乱，对着周勤跪拜行礼：“臣张猛，参见大王！不知大王急召臣前来，有何要事？”
周勤看着张猛，再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍龙椅，厉声喝道：“张猛！你好大的胆子！竟敢私自调动御林军，偷袭华夏国的康城！你可知罪？！”
张猛浑身一颤，他知道，事情已经瞒不住了。他趴在地上，声音沙哑地说道：“臣…… 臣知罪！臣私自调兵，偷袭康城，结果战败，折损了七千余名将士，还让杜飞副将被擒…… 臣罪该万死！”
“什么？竟是真的！” 大臣们再次炸开了锅，一个个眼神中满是震惊与愤怒。
“张猛！你好大的胆子！竟敢私自调兵，置南境安危于不顾！”
“七千余名将士啊！那可是南境的精锐！你怎么