不多时，城主府便出现在晨雾中。陈武翻身下马，将缰绳递给侍从，大步流星走进府内，直奔书房。来到书房外，他整理了一下银甲，铠甲甲片碰撞发出轻微声响，脸上还带着晨露与奔波的风尘，却依旧身姿挺拔。他抬手抱拳，高声喊道：“殿下，末将陈武奉命前来！”
“进来吧。”书房内传来陈胜沉稳的声音。
陈武推门而入，晨光与松烟墨香交织着扑面而来。陈胜正站在案前，目光紧锁舆图，指尖沿着汉河自西向东划过：“陈将军，你看这汉河沿岸——永夏寨、安城、宁城、康城、祥阳，五城如串珠般扼守北岸，如今水路通畅，物资转运虽便，但你想过没有？‘唇亡齿寒’，五城若仅靠水路相连，一旦战事起，敌军截断河道，或是在沿岸设伏，这五城便会沦为各自为战的孤城，首尾不能相顾，我华夏北境的防线便会不攻自破。”
陈武俯身细看舆图，眉头渐渐凝重，手指在五城之间的空白区域划过：“殿下所言极是。如今五城之间的陆路，多是乡间小道，狭窄崎岖，仅能容单人独行，且祥阳至永夏寨一线，北侧紧邻南境、西境的边境据点，官道上常有敌军巡逻队出没，极易被监视；东南侧又是大片山岭荒地，林深草密，荆棘丛生，连樵夫都少有人涉足，并无明确路径。别说调兵运粮，就连传递讯息都困难重重，一旦水路被断，五城便成散沙，北境屏障形同虚设。”
他顿了顿，想起此前的一次险情：“若能打通一条贯穿五城的陆路，不仅能快速调配兵力物资，更能将五城连为一体，形成一道坚不可摧的屏障，北上伐敌时也能无后顾之忧。”
“正是此意！”陈胜眼中闪过一丝赞许，手指重重落在舆图上五城之间，“‘众志成城’，我要的不只是一条联络之路，更是一道贯穿东西的防御屏障。这条陆路需西起永夏寨，东至祥阳，沿途串联安城、宁城、康城，紧贴汉河北岸，利用沿岸村落、浅山作为天然掩护，不能太靠近北侧敌军据点，避免被巡逻队察觉。”
他进一步解释：“此路不仅要能供人马通行，还要便于设防——沿途的隘口可设烽火台，平坦处可建隐秘驿站，密林处可埋伏兵，让五城既能互相驰援，又能各自为战，形成‘一点告警，全域响应’的防御体系。如此一来，北侧诸国若想南下，必先突破这道五城连缀的屏障，我们便能以逸待劳，牢牢守住汉河北岸的门户。”
陈武眼中闪过一丝明悟，抱拳躬身：“殿下深谋远虑！此路堪称我华夏北境的‘生命线’与‘防御线’。末将以为，可挑选一支精锐小队，伪装成猎户或樵夫，潜入五城之间的区域隐秘探查。探查时不仅要标记平坦路段、水源、宿营地，更要记录沿途的隘口、高地、密林等可设防节点，避开陡峭山岭、沼泽险地及敌军巡逻队，确保路线既能快速通行，又能构建防御工事。”
“正有此意。”陈胜点头，“我打算派一个班的士兵，扮成猎户模样前往。这小队需满足三个条件：一是忠诚可靠，哪怕遭遇不测，也绝不能让路线与设防信息落入敌军手中；二是机智灵活，善于应对沿途村落的盘查，能随机应变不露出破绽；三是熟悉山林地形，懂野外生存、追踪与辨路之术，更要略通地形勘察，能分辨可设防的节点。你麾下可有合适人选？”
陈武沉吟片刻，脑海中飞速闪过麾下将士的身影，很快便有了定论：“末将麾下班长赵锐，出身猎户世家，自幼在山林长大，对地形查勘了如指掌——哪里有隘口、哪里有高地、哪里有隐蔽山洞，他都一清二楚。他骑术精湛，追踪术更是一绝，去年还曾擒获过潜入永夏寨的南境探子；野外生存能力极强，能辨野菜、识方向，断粮数日也能在山林中存活。”
他补充道：“赵锐为人沉稳机智，忠诚不二，麾下十名士兵也多是村落的猎户或渔民出身，身手矫健，擅长弓箭与短刀，熟悉当地风土人情，说话带着乡音，扮成猎户毫无破绽。更重要的是，他们中有两人曾跟随工部官员勘察过地形，懂些基础的标记与绘图之术，正好能记录设防节点，派他们执行此次任务再合适不过。”
“好！”陈胜心中大安，点头道，“便让赵锐带队。你转告他，此行核心是‘隐秘、实用、可防’，三者缺一不可。”
他细细叮嘱：“所谓隐秘，便是不得暴露华夏军身份，言行举止要完全符合猎户习性。携带弓箭、柴刀、猎物皮毛作为掩护，身上只带短刀防身，不得携带任何军籍信物。遇村落乡勇盘查，便说是‘结伴赶山货，要沿汉河一路向西，到永夏寨售卖’，可提前准备些兽皮、野果当掩护，绝不可提及军队、路线或设防之事。”
“所谓实用，便是路线要能容纳四人并行，确保粮草车辆与士兵队伍快速通过，沿途标记清楚可饮用水源