这章说来极其简单，就是劝告统治者要抱朴守一，成就人生至誉。
“昔之得一者：天得一而清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。”老子常以“一”代指道，即“道生一，一生二，二生三，三生万物。”这句是泛泛而言的说：天得了道就能清朗，地得了道就平宁，神得了道就灵验，山谷得道就能充盈，众生得道才得以生存，王侯得了道才可以成为天下楷模使天下端正。
“为天下正”的正，与“以正朝纲”的正都有端正之意。
“以致之也：天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐灭；侯王无以正，将恐蹶。”
这是从反面说不可失道！
这句省略了“如果失道”几个字。
即：如果失道，就会导致——天不得清朗，恐怕就要崩裂消散；地不得安宁，恐怕就要被废弃；神不灵验，就会被消灭（取消，不再供奉，不再相信）；侯王不能成为天下人的楷模，（其国家）就会一蹶不振。他自己也将没有国际地位。
“故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？”
老子在此借历来侯王的谦称的由来重申其“以下而上，以不尊而尊”的策略。
贵以贱为根本，也含有贱才是贵的“一”之意，要实现“贵”，就得守“贱”。
民为贱，君为贵。故民才是君的根本。
高以下为基就没得啥子好说的了。
没有下面的堆积起来，怎么能实现上面的高高在上呢？
所以说侯王们历来自称“孤、寡和不谷”，这不就是以贱为本么？不是吗？
“不谷”即不育，还是孤家寡人之意。
虽然在此老子只是附会侯王的自谦而说“贵以贱为本”，但也暗含了“以民为本”的思想。
老子为统治者提供的“守贱而贵”的策略，其实也是坚持“以民为本”的治国方针！老子认为这样做才是守了道的。
“故致誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。”即“所以，致高荣誉就是不要荣誉，与大家一样平凡。做一个平凡而伟大的人。因此，没必要做起光洁如玉的样子。”
琭琭，珞珞都是玉石的称呼。
接下来的第四十章就更简单了。
第四十章
“反者，道之动；弱者，道之用。天下万物生于有，有生于无。”
这章其实是在说“道”，至于为啥归于《德经》，可能因为老子是想从此基础出发在紧接着的几章中来论证“守柔止损”的道理吧。
“反者，道之动。”
“反”同“返”。就是说道的运行轨迹是循环往复的。
古人不可能了解地球的自转与公转，因此他们是通过昼夜交替往复及四季流转轮回来看待世界的变更，从而得出如此结论的。
但说来也怪，现代科学也是得出类似结论。
比如遗传物质dNA的排列呈螺旋状、量子纠缠理论、银河系及所有星系几乎都呈漩涡状等等。
可以看出，古人不光认识到日复一日、年复一年的循环，也认识到了今日不同昨日、今年不同去年的发展变化的，因此有了循环渐进发展的观念。故称为“道之动”。
古人太极图案中的阴阳鱼，也是互相首尾相逐，呈回环游动之态的。
所以，古人的智慧，也的确令人佩服！
“弱者，道之用。”是说“道”作用于世界，是十分微弱而柔和地作用的。它不会骤然发作，只会让事物循序渐进、自然而然地发生改变。
因此，老子希望统治者在治理社会时也要抱着柔和的态度来。
这就是老子后面一再重申的“柔弱胜刚强”“守柔曰强”的理论基础。
“天下万物生于有，有生于无。”则是补充说明“道”作用在细微之处的。
很明显，这种思维带着一定无限细分的观念。物质细分到极小的颗粒，可见为“有”，再细分下去就不可见了，则谓之为“无”了。
现代科学也是这样的嘛！物质由分子组成，分子由原子组成，原子由原子核和电子组成，原子核由质子、中子组成，质子、中子又由夸克组成，夸克由什么组成目前就不得而知了。
曾经物理学家们设想过有一种宇宙基本粒子，叫以太。它遍布于宇宙，承载着能量的传播，从而使得物质聚散。
但这种粒子质量及直径太小太小，任何测量方式于它而言都是竹篮打水一般，因此不可测，即不可为人所知，就属