苏清风停在一片高大冷杉投下的浓重阴影里，脚下踩过的新雪已经深得没过了大腿，每一步拔出都费力地“噗嗤”一声。
他扭头望向身后紧紧跟着的三道身影，每个人的脸都被冻得发青发硬，眉毛胡茬上结满了厚厚的白霜，喘息粗重得像破旧的风箱。
“清风哥……啥也没寻摸着，就……就这么回了？”
郭永强喘得上气不接下气，哈出的白气在狗皮帽子的护耳边凝成了一片冰溜子，他用力眨了眨眼，想把眼睫毛上的冰碴抖掉。
“那白毛的玩意儿，还有撕了狼的狠家伙……真不找啦？”
凛冽的风卷起雪沫子，狠狠抽打在刘志清脸上，他下意识地眯起了红肿发痛的眼皮。
“永强，你嗓门再亮也喊不出那东西。”
他们已经在附近找了一大圈，也没找到有价值的东西。
苏清风还是有些失望的，这可还得来。
不然开春的时候，有人上山也是麻烦事。
苏清风抬头望了望天。
林海上方仅存的那道狭窄惨白的天光缝隙，正以肉眼可见的速度被墨蓝吞噬。
老林子一入了夜，便再也不是四个年轻人能立足的地界。
“回！”
一个字砸在地上，再无丝毫犹豫。
归路漫长，暮色压顶。
回程似乎比来时更为艰难，黑暗贪婪地吞噬了先前留下的脚印。
四个人默默排成一字长蛇阵，深一脚浅一脚，沉闷的踩雪声和粗重的喘息成了风雪呼啸里唯一单调的背景音。
“娘的……饿得腿肚子都转筋了……”
郭永强舔了舔干裂的嘴唇，感觉整个肚囊都紧紧贴着后脊梁骨，中午那点带霜的豆油饼渣子早已耗尽。
他们已经把干粮吃光了。
这会是真的饿了。
而且天色已经黑了。
下山还是慢了些，等下次得早点下山。
苏清风走在最前头，拿着林立杰买的手电筒照着亮光，引导着大家走着。
下山的路，林间积雪稍微薄了一些，勉强能露出底下冻得比铁还硬的冻土层。
屯子终于在山脚遥远的下方，露出了模糊的轮廓，几缕极其微弱的昏黄的灯光，如同溺毙者指尖在水面留下的最后一点微光。
“看，屯子！”刘志清哑着嗓子喊了一声。
“走吧，快点回去。”
他们这次上山没前一次运气好。
只打到了一只松鼠，大概三四斤的样子。
苏清风带着他们先来到王秀珍家中。
推开吱嘎作响的大门。
昏黄的煤油灯盏挂在屋梁上，光晕摇曳，将墙上几个晃动的人影拉扯得巨大而变形。
“哎哟俺的老天爷！可算回来了！”
王秀珍踩着自衲的厚底棉鞋，急步上前。
帮着他把山野里带来的寒风冷雪都掸进泥地里去。
“这都啥时候了！天都黑得抹锅底了！心都给你提嗓子眼儿了！”
焦灼的念叨带着浓重的东北腔。
“嫂子，我没事。”
苏清风把背后那沉重的麻布长条包裹着的牛角弓轻轻卸下，小心地斜靠在厨房边上。
跟在后面的林立杰沉默地摘下背着的猎枪，那枪冰冷的枪管碰在土墙上，“当啷”一声脆响。
大家也纷纷卸下背篓，刘志清也从背篓里掏出了松鼠。
“今天运气差，就清风哥打着的一只松鼠。”
“嗯嗯，给我。我来处理。”
苏清风已经拿出了猎刀，接过了松鼠。
王秀珍也把厨房的煤油灯拿了出来，给苏清风照亮院子，也照亮松鼠。
苏清风面沉似水，跨前一步，在灯下摊开了那张冻得发硬的松鼠。
动作精准得如同无数次演练过的仪式。
刀尖极其轻细地落在松鼠腹部那条微不可见的自然皮缝上。
他的手腕稳定得像山里的磐石，只有最敏锐的眼睛才能捕捉到他指间那微妙的旋转与牵引。
刀锋无声地在皮与肉之间游走，割开筋肉相连的微小筋膜时，发出细微的、坚韧的撕裂声。
他那粗糙的指腹，代替了刀的锋芒，小心翼翼地剥离着珍贵的皮毛。
带着体温的，极淡的血腥味被地窖般的寒气一激，凝成一小团转瞬即逝的微红薄雾。
整个过程快得惊人。
一张几乎浑然一体、连尾巴尖都完整无缺的鼠皮，就那么摊在苏清风厚实的手掌上。
下面的皮肉也几乎没有大的破损，只留下一点点鲜红的肌理暴露在冷空气里。
灯油噼啪，光影在地窖般的寒气里跳跃不定。
苏清风捏着这张完整，还带着花栗松鼠灵巧余温的褐色毛皮。