狍子的体力在爆发后开始衰减，但两个小家伙的体力似乎也消耗不小，追赶的速度可能慢了下来，或者……追丢了？
苏清风的心一点点往下沉。
他停下脚步，剧烈地喘息着，汗水已经浸透了内衫。
苏清风侧耳倾听，除了风吹过林梢的呜咽和远处不知名鸟类的啼叫，再也听不到清晰的奔跑声或小家伙们的动静。
他环顾四周，发现自己已经深入北沟子腹地，周围的树木更加古老高大，光线越发昏暗，空气中弥漫着一股陈年腐叶和湿土的沉闷气息。
苏清风完全失去了方向感，刚才只顾埋头追赶，根本没注意路径。
“这下麻烦了……”
苏清风抹了把额头的汗，强迫自己冷静下来。
他先查看了一下步枪，确保状态良好。
然后蹲下身，仔细寻找踪迹。
地面上落叶太厚，很难找到清晰的蹄印。
他只能依靠被碰断的草茎、树枝上新鲜的刮痕，以及……动物奔跑时惊起的飞鸟方向来大致判断。
就在他凝神分辨时，头顶斜上方一片高大的针叶林中，突然“扑棱棱”飞起一大群受惊的灰喜鹊和松鸦，叽叽喳喳叫着，朝着东南方向乱糟糟地飞去。
显然，不久前有东西从下面快速经过，惊扰了它们。
苏清风精神一振，立刻朝着鸟群惊飞的方向追去。
但没跑多远，痕迹又断了。林间地形复杂，有沟壑，有石崖，有密不透风的灌木墙，狍子可能在任何地方转向。
就这样，追追停停，停停找找，大半天的时间就在这无尽的追踪中流逝。
日头早已过了中天，林间光线开始变得偏斜而柔和。
苏清风的体力消耗巨大，口干舌燥，掏出水壶抿了一小口润润嗓子，心里越来越焦虑。
不仅因为可能丢失的猎物，更因为两个不见踪影的小家伙。
在这深山里，它们虽然机灵，但毕竟还小，万一遇到野猪群、孤狼，豹子……
就在他靠在一棵老松树上喘气，几乎要放弃这次追逐，打算高声呼唤寻找小火苗和白团儿时。
“嗷……呜……”
一声略显稚嫩，却带着穿透力的呼啸声，隐约从西北方向传来，穿透层层林木的阻隔，钻进他的耳朵。
是白团儿！
是虎啸！
虽然奶声奶气，但那种属于顶级掠食者的独特音质和频率，苏清风绝不会听错！
声音传来的方向似乎有些距离，而且在移动？
苏清风的心脏猛地一跳，疲惫感瞬间被新的希望驱散大半。
他立刻打起精神，仔细辨认声音的方向和移动趋势。
那啸声短促，似乎不是悠长的示威，更像是一种……呼唤？
或者是在与什么搏斗时发出的声音？
他不再犹豫，端起枪，朝着啸声传来的西北方向，小心翼翼地快速前进。
这次他不再盲目追踪狍子那难以捉摸的痕迹，而是以白团儿的啸声为灯塔。
大约又跋涉了半里多地，翻过一道长满苔藓的矮石梁，前面出现了一片相对平缓，生长着稀疏白桦和灌木的林间空地。
空地边缘，有一条浅浅的溪流蜿蜒而过。
苏清风放慢脚步，锐利的目光扫视着空地。
忽然，他瞳孔一缩！
在空地靠近溪流的一块巨大、平坦的青石旁边，他看到了那一幕。
那只让他苦苦追了大半天的傻狍子，此刻正侧躺在青石下的草地上，四肢微微抽搐，已经失去了奔跑的能力。
而真正制住它的，是死死咬在它脖颈侧面，靠近肩胛位置的白团儿！
小白虎整个身体的重量都压了上去，四肢牢牢扣住地面，那颗毛茸茸的脑袋用力向后拉扯，眼睛里闪烁着野性而专注的光芒，喉咙里发出威胁性的低吼。
狍子脖颈处皮毛凌乱，有明显的咬伤和血迹，显然经过了短暂的搏斗。
而在狍子那微微起伏的肚皮旁边，小火苗正昂首挺胸地站在那里！
它火红的身躯在绿草茵茵的空地上格外醒目，小脑袋高高扬起，尾巴骄傲地竖得笔直，甚至微微翘起一个得意的弧度。
它不时低头，用鼻子碰碰狍子的肚子，然后又抬起头，似乎在向可能正在赶来的苏清风炫耀自己的“战果”——看，我们逮到它了！虽然最后致命一击是白团儿完成的，但追踪和围堵，它小火苗功不可没！
苏清风看着这一幕，愣了几秒钟，随即，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有好笑，有无奈，有惊讶，更有一种深深的欣慰和骄傲。
这两个小家伙，竟然真的凭着自己的本能和协作，把这头惊慌失措、狂奔了大半日的成年狍子给拿下了！
他端着枪，慢慢走近，警惕地观察了一下四周，确认安全。