一只从柱子里长出来的手，还会打招呼。
“打招呼是什么意思？冲你挥手了？”
“对。”
刘炼的语气出奇地平静，但方源跟他那么久，听得出里面压着的东西。
“挥完手之后呢？”
“缩回去了。”
方源深吸一口气，摁下联络器的三方通话。
“院长，金星柱子里有活物。”
联络器那头传来吃薯片的声音。
“嗯，听到了。”
“林萧那边情况怎么样？”
刘炼接过话。
“林萧在外面警戒，那只手出现的时候他拔了剑，手就缩回去了。目前没有再出现。”
李恒嚼完最后一片薯片，拍了拍手上的渣。
“都别动，原地待命。地球这边的我去看看，等三个结果出来再一起处理。”
通讯断了。
李恒从仙山顶上站起来，拎着小黑往下走。
小黑趴在他肩膀上，暗金纹路的外骨骼一收一缩，浑身上下透着躁动。从火星和金星的消息传回来之后，这个小家伙就没消停过。
“急什么。”
李恒弹了它一下。
小黑的金色独眼委屈地眨了眨，但身体还是绷着。
永夜之王正在岗亭里填值班日志，看见李恒走过来立马站起来敬礼。安全帽戴歪了也顾不上扶。
“院长要出门？”
“去地球一趟，家里你看着，别让施工的偷懒。”
“是！”
李恒踩着虚空走了两步，又回头。
“对了，归墟之门那边如果有动静，别管，该怎么值班怎么值班。”
“明白！”
永夜之王目送李恒消失在空间裂缝里，默默把安全帽扶正，低头继续填日志。
手在抖。
不是冷的。
李恒从裂缝里出来的时候，脚踩在北冰洋的海面上。
零下四十多度的寒风裹着冰碴子呼啸而过，在他身周三米外自动拐了弯。
地球自转轴心的投影点就在这附近——北极点偏移了大约七十三公里的位置。
不是地理北极，也不是磁北极。
而是灵气复苏之后，地球地脉运转的真正核心轴线与地表的交汇处。
李恒往下看了一眼。
冰层以下，海水以下，地壳以下，地幔以下。
一直看到了地核的边缘。
他之前用神念扫过一次，但被某种力量模糊了影像。这次亲自过来，倒想看看什么东西能挡得住他的视线。
脚尖轻轻一点。
整个人沉了下去。
冰层在他身周自行裂开又合拢，海水分向两侧形成通道，岩层碎裂又被法则修补——李恒下沉的速度越来越快，从地壳到地幔只用了七个呼吸。
小黑全程趴在他肩上不吭声，但独眼越来越亮。
地幔层的温度已经超过了三千度，液态岩浆在周围翻涌。
李恒穿过去，连衣角都没皱一下。
再往下。
外核。
液态铁镍合成的海洋，密度和温度都高到荒谬。
李恒的速度终于慢了下来。
不是因为环境恶劣。
而是他看到了东西。
外核与内核的交界处，有一层不属于地球本身的物质。
薄薄的一层膜，横亘在液态铁与固态铁之间。
膜的表面布满了与银色碎片上完全相同的螺旋纹路。
李恒伸手触碰那层膜，指尖传来一种极其陌生的触感——不是热，不是冷，不是硬，不是软。
而是时间。
这层膜在以一种不可思议的方式缓慢老化，又在老化的同时不断自我更新。
它已经存在了很久。
久到李恒没办法用常规手段推算。
小黑突然从肩膀上跳下来，扑在膜的表面，整个身体铺展开，暗金纹路疯狂闪烁。
膜的另一侧传来了回应。
不是声音。
不是能量。
而是同样频率的闪烁。
有东西在膜的背面，在地球内核的正中心，闪着和小黑一模一样的光。
李恒蹲下来，透过半透明的膜往里面看。
内核不是课本上写的纯铁结晶体。
或者说，曾经是，但现在不是了。
整个地球内核——直径两千四百公里的实心金属球体——已经被改造成了一个巨大的茧。
茧壁上刻满了螺旋纹路，每一道纹路都在缓慢旋转，散发着银白色的微光。
茧的中心，有什么东西蜷缩着。
很大。
大到占据了内核至少三分之一的空间。