外面是银白色打底、暗金纹路点缀。里面反过来了——到处是暗金色的暖光，银白色的纹路退缩成了细线嵌在两侧壁面上。
路越走越陡。
不是人为开凿的通道。是树根生长过程中自然形成的缝隙，弯弯绕绕往地底延伸。最窄的地方只容一人通过，李恒得侧着身子才能挤过去。
小黑在前面带路，速度很快。
它的暗金纹路和周围的壁面同频共振，每走一步就有一块壁面上的纹路突然变亮，然后隔几秒熄灭。
像有人在开门。一道一道地给它们开门。
“这条路只有你能走？”李恒拍了一下头顶一根垂下来的根须。
小黑回头吐了个气泡。气泡里的画面是一群和它同族的暗金生物在这条通道里穿行。数量很多。密密麻麻的。
“所以以前你们经常走这条路。”
小黑点头。
“走去干什么？”
小黑没有回答。它在一处分岔口停了两秒，然后选了左边那条更窄更陡的缝隙。
温度在升。
不是灵气导致的温度变化。是物理层面的热。空气干燥，壁面的暗金纹路开始发烫。李恒随手捏了一层薄薄的灵气膜贴在身上隔热，继续往下走。
大约走了十五分钟。
通道突然开阔了。
李恒从缝隙里挤出来，站在了一个球形空间的边缘。
空间不算大。直径大概一两百米，刚好能塞进一栋教学楼。
顶部是密密麻麻交错的树根，根须之间渗出来的暗金光照亮了整个空间。地面是光滑的银白色金属材质，上面刻满了螺旋纹路。
纹路的中心位置放着一样东西。
一颗蛋。
暗金色的蛋。
有两个人那么高，椭圆形，表面的暗金纹路和小黑身上的一模一样。蛋壳半透明，隐约能看到里面有什么东西蜷缩着。
小黑冲过去了。
它扑到蛋壳上，四肢紧紧贴住，暗金纹路和蛋壳上的纹路衔接在一起。频率同步后，整颗蛋微微亮了一下。
蛋壳里面的东西动了。
一个比小黑大五六倍的暗金色身影翻了个身，蜷得更紧了。
小黑趴在蛋壳上不动了。金色独眼闭上了。
整个球形空间里只剩下蛋壳内部极轻微的心跳声。咚，咚，咚。
李恒走到蛋前面，观察了一会儿。
“这是你的同族？”
小黑睁开眼，点了一下头。
“树的主人留下来保护这颗蛋？三十六万年？”
又点了一下。
“刚才天上那只手——那些眼球——它们想吃的不是我们。”
这次小黑没有点头。它用前爪重重拍了一下蛋壳。
蛋壳嗡鸣了一声。
里面的生物又翻了个身。
李恒蹲下来，把手掌贴在蛋壳表面。
温热的。
蛋壳内部的心跳频率和地球内核那个巨茧里的什么东西几乎一致。
“地球肚子里那个，也是你们的蛋？”
小黑的爪子在地面划了几下。
不是蛋。
它划出来的画面是一个破碎的蛋壳，里面空空的，壳的碎片被黑色物质侵蚀腐化。
“孵化失败了？被污染了？”
小黑疯狂点头。
李恒站起来，揉了揉下巴。
“所以整个故事是这样——你们这个种族在源界这棵树里繁衍。天上那些手的主人跑来吃你们。树的主人拼死保住了最后一颗蛋和你。但地球那颗蛋出了问题被污染了，变成了那条大虫子。归墟之门、三根柱子，全是为了让那条虫子破壳出来。对不对？”
小黑趴着没动。
独眼里的光变暗了。
李恒拍了拍蛋壳，声音很轻。
“行。搞明白了。”
他转过身面朝来时的通道。
就在这个时候，球形空间的壁面突然一阵颤抖。
不是上方传来的。是侧面。
银白色地面的螺旋纹路突然停止了转动。所有纹路在同一瞬间指向了同一个方向——头顶偏西大约四十五度。
紧接着，李恒的联络器响了。
方源的声音带着杂音和喘息。
“院长！裂缝提前裂开了！不是四个小时——才过了二十分钟——”
“几只手？”
“不是手。”
方源的声音顿了一下。
“是头。”
联络器里传来了一声嘶吼。
那个嘶吼穿过仙山防御阵法、穿过树根、穿过两百米深的地层，传进了球形空间。
蛋壳里的生物猛地缩紧了身体。
小黑从蛋壳上跳下来，所有纹路瞬间亮到最大，朝着通