赵磐选择了向左拐的岔路。这条岔路更窄，也更矮，需要半蹲着前进。走了大约二十米，前方出现了一扇紧闭的、同样是复合材料的小门，门上没有窗户，只有一个简单的电子锁面板，但指示灯是暗的，似乎没有通电。
赵磐试了试门把手，纹丝不动。他示意顺子检查锁具。顺子凑近看了看，摇摇头，表示没有暴力开启的工具，也不敢轻易尝试电子破解，怕触发警报。
此路不通。
他们退回主通道，继续向前探索。又经过几个类似的岔路和紧闭的小门，有些门上的指示灯亮着微弱的红光（表示锁定或通电），有些则是暗的。整个区域就像一座巨大的、结构复杂的迷宫，安静得可怕，只有他们自己压抑的呼吸和衣物摩擦的窣窣声。
时间在缓慢的探索中流逝。荧光棒的光晕开始变得微弱。他们携带的备用荧光棒不多，必须节省使用。
就在赵磐考虑是否先退回通风管道夹层再从长计议时，走在最前面的顺子忽然停下了脚步，打了个警惕的手势。
前方通道的尽头，似乎不再是墙壁，而是一个……向上的竖井？井口有微弱的气流交换，带着更明显的化学品味。
四人悄悄靠近。果然，通道在这里垂直向上，形成了一个大约两米见方的竖井。井壁上有简易的金属爬梯，向上延伸，没入上方的黑暗里。爬梯看起来很旧，有些锈蚀，但似乎还能用。
竖井的上方，似乎连接着另一层结构。
赵磐示意阿木先上去侦察。阿木点点头，活动了一下酸麻的手脚，将背上的装备再次捆紧，抓住冰冷的金属爬梯，开始向上攀爬。
爬梯大约有六七米高。爬到顶端，阿木发现上面是一个类似于他们之前待过的管道夹层的地方，但更加低矮、杂乱，布满了更多的管道、线缆和通风设备。空气更加闷热，噪音也更大，是多种风扇和泵机混合的轰鸣。
他爬进夹层，伏低身体，用手电（依旧是最微弱的红光）小心地扫视四周。这个夹层似乎环绕着下方的金属柜子区域，透过一些格栅和缝隙，能隐约看到下方幽蓝色的灯光和那些整齐排列的柜子顶部。
而在夹层的另一侧，阿木看到了一排低矮的控制面板和几个闪烁着更多指示灯的机箱，似乎是一个小型的环境监控或者设备控制站。控制面板的屏幕是暗的，但一些物理按钮和旋钮旁边的指示灯亮着，表明这里可能处于待机或低功耗运行状态。
最重要的是，他在控制面板旁边，看到了一台老式的、带有物理键盘和小型显示屏的终端机，屏幕是暗的，但机箱上的电源指示灯亮着微弱的绿光。
有终端！也许能从中获取信息！
阿木强压住激动，回头对下方竖井里的赵磐他们打了个“安全，有发现”的手势。
赵磐三人依次爬了上来。看到那台终端机，赵磐的眼睛也亮了一下。他示意阿木和甲号警戒，自己和顺子凑到终端机前。
终端机很旧，样式是战前某些工业或研究机构常用的型号，键盘上落着薄灰。赵磐试着按了一下电源键旁边的唤醒键。
屏幕“滋”地一声轻响，亮了起来，发出幽暗的蓝光。屏幕上没有复杂的图形界面，只有简单的字符命令行，光标在左上角一闪一闪。
需要密码。
赵磐和顺子对视一眼，都皱起了眉头。他们没有黑客技术，吴工也不在这里。
阿木凑过来看了看，忽然说：“试试……通用指令？或者‘影’可能知道的默认密码？”
甲号也走了过来，盯着那闪烁的光标，眼神复杂。他犹豫了一下，低声说：“有些基础维护终端，用的是默认密码或者简单组合……‘影’出任务前，有时会临时获得一些设施的简单访问码，但都是临时的，一次性的。这里的……我不知道。”
“试试看。”赵磐说，让开位置。
阿木上前，在键盘上小心地输入了几个常见的默认密码组合：admin，password，，root……屏幕毫无反应，只是光标依旧闪烁。
他又试着输入了一些“影”可能用到的代号组合，比如“shadow”，“phantom”，“ghost”加上数字……
依旧无效。
就在众人有些失望时，甲号忽然伸手，按住了键盘。他的手指在几个键位上犹豫地悬停着，眼神放空，似乎在回忆什么极其久远、极其模糊的东西。
“……训练营……最早的编码课……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见，“‘母巢’最初的……识别码前缀……”
他的手指落下，在键盘上敲入了一串字符：Nc-ALphA-001。
按下回车。
屏幕上的光标跳动了一下，然后，命令行界面消失了，取而代之的是一个极其简陋的、蓝底白字的菜单界面：
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