林啸背着那把复合弓，腰间别着猎刀，踩着清晨的露水走进了树林。
阿诺紧跟在他身后，手里拿着那把林啸送她的弓，虽然步子迈得轻快，但眼睛始终留意着林啸的脚下，生怕他踩空了。
“水鹿喜欢在溪边有嫩草的地方活动，尤其是早上。”
林啸停在一处泥泞的河滩边，蹲下身。
泥地上印着几个清晰的梅花桩蹄印，蹄尖分开，陷得很深。
“这是刚踩出来的。”林啸用手指量了量蹄印的间距，“个头不小，应该是头成年的公鹿。看这步幅，它走得很从容，没受惊。”
阿诺凑过来，看了看那蹄印，又抬头看了看四周茂密的灌木丛。
“它往上游去了。”阿诺指了指溪流的上游方向，“那边有片野芭蕉林，鹿最爱吃那个。”
“走，跟上去。”
林啸起身，猫着腰，借着灌木的掩护，无声地向前推进。
两人走了约莫两里地。
前面的水声变大了，转过一道弯，一片翠绿的野芭蕉林出现在眼前。
林啸猛地停住脚步，抬手示警。
透过芭蕉叶的缝隙，隐约可以看到一个灰褐色的身影正在晃动。
那是一头体型健硕的水鹿，皮毛油光水滑，脖子粗壮。
它正伸长了脖子，卷食着一片嫩绿的芭蕉叶，两只大耳朵时不时转动一下，驱赶着身边的飞虫。
距离不到五十米。
林啸慢慢取下背上的复合弓，抽出一支重型猎箭，搭在弦上。
他没有急着开弓，而是转头看了阿诺一眼。
“你来，还是我来？”
阿诺看着那头鹿，摇了摇头，小声说：“你要做靴子，皮子不能破太大。我怕我射不准，把皮子弄坏了。”
她知道林啸是为了给她做鞋才特意来打这只鹿的，心里既甜蜜又紧张，生怕自己搞砸了。
林啸笑了笑，没勉强。
他转过身，屏住呼吸，缓缓拉开了弓弦。
滑轮转动，发出极其轻微的“咔哒”声。
准星稳稳地锁定了水鹿的脖颈处——那里皮薄，血管丰富，而且不会破坏大面积的皮毛。
“崩！”
手指松开。
箭矢化作一道黑色的闪电，瞬间穿透了芭蕉叶的阻隔。
“噗！”
利刃入肉的声音沉闷而清晰。
那头水鹿甚至来不及发出一声惨叫，身体便猛地一僵，随后重重地栽倒在地上，四蹄抽搐了几下，便不动了。
“中了！”
阿诺兴奋地跳了起来，拔出腰间的弯刀就冲了过去。
林啸收起弓，慢悠悠地跟在后面。
走到近前，阿诺已经按住了鹿头，熟练地割开了喉管放血。
“这皮子真好。”阿诺伸手摸了摸鹿身侧的皮毛，“厚实，还没虫眼。做两双靴子都够了。”
“那就做两双。”林啸蹲下身，拔出猎刀，“给晚晴也做一双，她那脚怕冷。”
阿诺的手顿了一下，随即点了点头：“嗯，晚晴姐对我好，是该给她做。”
虽然心里有一点点小小的酸味，但她并不是那种小肚鸡肠的女人。
剥皮是个细致活。
林啸的手很稳，刀锋贴着皮肉游走，将整张鹿皮完整地剥离下来，连一点多余的肉渣都没带。
处理完猎物，两人扛着鹿肉，提着鹿皮，回到了营地。
……
接下来的日子，过得飞快。
张承德带来的工程队和物资，终于在道路抢通后，源源不断地运了进来。
原本荒芜的山谷，一天一个样。
推土机轰鸣，水泥搅拌机转动。
一排排整齐的吊脚楼拔地而起。
这些新楼保留了苗家的传统样式，但用了钢筋混凝土做地基，红椿木做梁柱，结实得像碉堡。
电线杆竖了起来，白色的电线像蜘蛛网一样延伸到每家每户。
自来水管接通了，只要拧开龙头，清澈的山泉水就哗哗地流出来。
林啸没怎么管工地上的事，那是张承德的专业。
他这几天，就坐在自己的帐篷前，摆弄着那张鹿皮。
硝皮、刮油、阴干、揉制。
每一道工序，他都亲手完成。
阿诺没事就搬个小板凳坐在他对面，托着腮帮子看他干活。
“圣主，你会做鞋？”阿诺好奇地问。
“以前学过几天。”林啸拿着一把锥子，在一块裁剪好的鹿皮上扎眼，“这山里的路石头多，底子得纳厚点。”
他找来旧轮胎的橡胶片，夹在两层牛皮中间做鞋底，用粗麻绳一针一线地纳得密密麻麻。
鞋面用的是那张柔软的水鹿皮，里面还衬了一层兔毛，保暖又透气。