三道沟的窝棚区藏在山坳里，正午的日头晒得沙土发烫，空气中弥漫着汗水、尘土和淡淡的药草味。沈青换上一身普通的灰布短打，带着赵虎和两个医官，沿着蜿蜒的土路走进营地，脚步放得很轻，生怕惊扰了这里的安宁。
最外围的窝棚最简陋，几根枯枝搭成骨架，糊着泥巴和茅草，风一吹就摇摇晃晃。一个头发花白的老婆婆正坐在棚前，手里拿着块破布，费力地给一个瘦得只剩皮包骨的孩子擦脸。孩子的脸颊上有块冻疮，已经溃烂，老婆婆的动作轻得像怕碰碎了什么，嘴里还哼着不成调的歌谣。
“老人家。”沈青蹲下身，声音放得柔和，“孩子这是……”
老婆婆抬起头，浑浊的眼睛里先是警惕，见他穿着普通，身后跟着医官，才叹了口气：“冻的，饿的。从凉州逃过来，走了一个月，娃他爹娘……没撑住，就剩俺们祖孙俩了。”她说着，浑浊的眼泪滚了下来，滴在孩子枯瘦的手背上。
医官连忙上前，打开药箱拿出药膏：“大娘，我给孩子看看。这药是治冻疮的，抹上能好些。”
老婆婆连忙给孩子按住胳膊，看着医官小心翼翼地清理伤口、涂上药膏，嘴里不停念叨：“好人啊……遇到好人了……”
往里走，窝棚稍微整齐些，却更显拥挤。七八个人挤在一间棚里，地上铺着干草，算是床。几个精壮的汉子正坐在棚外，用捡来的树枝削着锄头柄，动作生涩却认真。看到沈青，他们停下手里的活，眼神里带着敬畏——虽不知道他是谁，却看得出是管事的。
“这几天干活累着了吧？”沈青拿起一根削了一半的木柄，“够结实，就是打磨得糙了些，用的时候当心伤手。”
一个汉子憨厚地笑了笑：“不碍事，能有活干就好。沈将军……哦不，您让我们有饭吃，有地方住，这点累算啥。”他显然听别人提起过沈青，只是不敢贸然称呼。
沈青心里一动：“你们以前都是种地的？”
“是，”汉子点头，“俺们是凉州城郊的农户，去年大旱，地里颗粒无收，官府还逼税，没办法才逃出来的。若不是将军收留，俺们早饿死在路上了。”
旁边一个矮个汉子补充道：“营里的孙老伯说，等土豆收了，将军会分地给俺们种？真的假的？”
“真的。”沈青看着他们眼里的期盼，语气肯定，“只要好好干活，安分守己，将来就在这三道沟安家，地是你们的，房子也给你们盖结实的。”
汉子们眼睛都亮了，手里的活计也快了几分，连说话的声音都带着劲：“那俺们一定好好干！不辜负将军的恩情！”
走到营地深处的伤病区，气氛明显沉重了许多。十几间窝棚被隔离开来，里面住着染了风寒、生了疮疡的流民。医官们正忙着换药、熬药，药味浓得呛人。
一个年轻妇人躺在草铺上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，怀里抱着个襁褓，孩子的哭声微弱得像小猫叫。医官低声对沈青道：“是营养不良，加上风寒，娘俩都虚得很。已经喂了米汤和药，能不能挺过去，就看今晚了。”
沈青的心像被揪了一下。他让亲卫去伙房，把刚熬好的小米粥端来，又让人取来两床干净的旧棉被。“给她们盖上，粥凉了就热一热，时不时喂一勺。”他对守在这里的医官说，“用最好的药，一定要保住她们。”
医官点头应下，眼眶有些发红——这些日子，他们见了太多生离死别，沈青的坚持，让他们多了几分底气。
离开伤病区时，沈青看到几个孩子蹲在地上，围着一只死了的麻雀，眼睛里满是渴望。最大的那个孩子也就七八岁，正用石头小心翼翼地砸着雀鸟的羽毛，动作笨拙却专注。
“不能吃。”沈青走过去，蹲下身对他们说，“这东西不干净，吃了会生病。”
孩子们吓了一跳，慌忙后退，怯生生地看着他。最小的那个还在流口水，小声说：“饿……”
沈青心里发酸，从怀里摸出几块麦芽糖——这是依云托人带来的，他一直揣着，想分给营里的孩子。“这个给你们吃，甜的。”他把糖递过去，“伙房下午有玉米糊糊，管够，别再吃这些不干净的东西了。”
孩子们你看看我，我看看你，最大的那个犹豫着接过糖，飞快地塞给弟弟妹妹，自己却舔了舔手指，小声说：“谢谢……叔叔。”
沈青摸了摸他的头，没再说什么，转身往外走。阳光依旧刺眼，窝棚区的景象却像一块沉甸甸的石头，压在他心上。那些瘦骨嶙峋的孩子、满脸风霜的老人、眼神麻木却又藏着一丝期盼的汉子……他们都是这场乱世里最卑微的尘埃，却也是最坚韧的生命。
“赵虎，”沈青的声音有些沙哑，“让伙房每天多蒸些窝头，分的时候给孩子和老人多留一份。医官那边，再调些药材来，尤其是治风寒和疮疡的。还有，窝棚该修的修，该加固的加固，别让他们再受风吹雨淋。”
“是！”赵虎应声，看着