沈青坐在主位，周平与几名从飞虎军里挑出的、精通算术的亲兵分坐两侧，正逐本核对账目。窗外的阳光斜斜照进来，在账簿上投下光斑，空气中弥漫着纸张陈旧的气息，夹杂着淡淡的墨香与众人压抑的呼吸声。
“大人，您看这笔。”一名亲兵指着河间县的赋税账册，眉头紧锁，“去年秋收明明是中等年景，账上却写着‘颗粒无收，赋税全免’，可旁边的支出账里，却有一笔‘赈灾银两千两’，去向不明。”
沈青俯身看去，指尖划过那行可疑的记录，眼神渐冷：“河间县令是谁？”
周平翻了翻名册：“是个叫张启的，上任三年，据说与知府王承宗是同乡。”
“哼，同乡。”沈青冷笑一声，“把这笔账记下来，标上‘可疑’。”
他继续翻看其他账簿，越看心头越沉。各县的账册几乎都有问题：有的虚报灾情，克扣赈灾粮款；有的瞒报田亩，将良田划入“荒地”，逃避赋税；还有的干脆在账面上做手脚，收入与支出对不上，明显是中饱私囊。
“将军，您看这个。”另一名亲兵递过一本厚厚的卷宗，“这是府衙的盐铁专卖账，上面记录的售价，比市价高出三成，可给朝廷的贡品，却都是些劣质品。”
沈青翻开卷宗，里面的记录潦草混乱，多处有涂改的痕迹。他不用问也知道，这定是王承宗的内弟搞的鬼，借着官府的名义垄断经营，一边盘剥百姓，一边欺瞒朝廷。
“都整理出来，每一笔可疑账目，都要注明涉及的官员、金额、事由。”沈青将卷宗放下，语气冰冷，“下午召集河间府所有官员，本侯要当面问话。”
“是！”
消息很快传遍了河间府衙和各州县官员的住处。那些平日里作威作福的官员们，此刻个个如坐针毡，慌得像热锅上的蚂蚁。
河间县令张启正急得在屋里转圈，手里攥着那本被标注了“可疑”的账册，脸色惨白。他当初虚报灾情、克扣赈灾银，都是王承宗默许的，甚至还分了他五百两。如今沈青查得这么紧，万一东窗事发，别说乌纱帽保不住，怕是连小命都要丢了。
“老爷，要不……咱们把银子退回去？”管家在一旁小心翼翼地建议。
“退？怎么退？”张启烦躁地挥手，“现在退回去，不就等于不打自招？再说，那银子早就被你家少爷拿去赌钱输光了，拿什么退？”
正说着，门外传来急促的脚步声，是同知李大人慌慌张张地跑了进来：“张县令，不好了！听说府衙的王大人被沈侯爷叫去问话，脸都白着出来的，怕是……怕是要出事了！”
张启心里咯噔一下，腿都软了：“那……那怎么办？要不咱们跑吧？”
“跑？往哪跑？”李大人苦着脸，“沈侯爷带的可是飞虎军，咱们跑得过骑兵吗？再说，家眷都在这儿，跑了和尚跑不了庙啊！”
两人正六神无主，又有消息传来，说沈青不仅查账，还派人去了聚财坊，把王承宗内弟的账房都封了，正在清点财物。
这下，所有官员都坐不住了。聚财坊的事牵扯甚广，不少人都分过好处，如今被查，谁都怕引火烧身。
知府衙门里，王承宗更是魂不守舍。他被沈青叫去问话时，虽然勉强蒙混过关，可心里清楚，那些账册漏洞百出，根本瞒不住。尤其是聚财坊被查，他内弟要是扛不住招供出来，自己肯定要被牵连。
“夫人，快！把家里那些不义之财都藏起来！不，扔了！”王承宗对着内室大喊，“还有，让内弟赶紧跑，跑得越远越好！”
他的夫人哭哭啼啼地跑出来：“跑什么跑？现在满城都是飞虎军，怎么跑？我看啊，还是去求求沈侯爷，认个错，或许能饶咱们一命！”
“认错？”王承宗瘫坐在椅子上，面如死灰，“沈侯爷是什么人？那是在北境杀出来的将军，眼里容不得沙子！咱们贪了多少，他心里怕是早就有数了，认错有什么用？”
整个河间府的官员圈子，都被驿馆的查账行动搅得鸡飞狗跳。有人想找关系疏通，却发现沈青身边的人油盐不进；有人想销毁证据，却被提前赶到的飞虎军抓了正着；更多的人则是缩在家里，祈祷沈青查不到自己头上。
驿馆内，沈青看着整理出来的厚厚一叠“可疑账目清单”，眼神平静无波。这些官员的反应，都在他的预料之中。贪婪、怯懦、侥幸，这些在安逸中滋生的劣根性，正是北境积弊的根源。
“周平，”沈青抬头，“通知下去，未时三刻，在府衙大堂集合所有官员，迟到者，按抗命论处。”
“是！”周平领命而去。
沈青站起身，走到窗前，望着外面惊慌失措的官员们奔走的身影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他此次清查吏治，不仅是为了筹粮，更是为了杀鸡儆猴，让青、幽两州的官员知道，什么叫规矩，什么叫底线。
未时三刻将至，河间府衙的大堂外，官员们陆陆续续赶