灯的火苗跳动了一下，映得两人的影子在墙上扭曲。沈青沉默片刻，问道：“府衙里有没有能争取的人？”

    “有个姓李的推官，为人还算正直，之前试图查过赵三，被王知府压了下去，现在处处受排挤。”秦探补充道，“不过这人胆小，怕是不敢轻易站队。”

    沈青指尖摩挲着下巴，忽然道：“明日你设法递个消息给李推官，就说‘周老板手里的账本，不止记着盐价’。” 他要看看，这位李推官有没有魄力，敢不敢抓住这唯一的机会。

    秦探愣了愣，随即会意：“小的明白。那周老板……要不要设法救出来？”

    “不用。”沈青摇头，“赵三暂时还不会杀他，留着他，赵三才会投鼠忌器。我们先去会会那位王知府，探探他的底。”

    正说着，院外传来轻微的响动，秦探瞬间绷紧身体，沈青抬手示意他别动，自己则悄无声息地挪到门边，透过门缝往外看——只见两个巡夜的衙役举着灯笼走过，嘴里嘟囔着：“今晚得仔细点，赵爷说了，别让闲杂人等靠近王府。”

    等衙役走远，秦探才松了口气：“这些人现在跟赵三的家奴没两样。”

    沈青关上油盏，屋里顿时陷入黑暗：“事不宜迟，你先回去，注意别被盯上。明日卯时，我去府衙‘拜访’王知府。”

    秦探应了声，如同狸猫般翻墙离去，只留下院墙外一声清脆的夜鸟啼鸣。沈青站在黑暗里，听着远处传来的更鼓声，心中已有了计较。济南府的水，比他想的还要深，私盐、倭寇、官商勾结……这盘棋，得一步步来，不能急。

    回到房间时，亲兵递上一杯热茶：“爷，刚才秦探说的，要不要提前跟巡抚那边打个招呼？”

    “不必。”沈青吹了吹茶沫，“巡抚衙门里未必干净，贸然惊动，只会打草惊蛇。” 他望着窗外黑沉沉的夜空，“等拿到实据，再一锅端。” 茶盏里的热气氤氲了他的眉眼，却掩不住眼底的锐利。