“末将领命！”
“郭巡抚，”沈青最后看向郭淮，“你出面安抚百姓，不用细说北狄参与的事，只说谣言是内外勾结所致，朝廷和我们都在严查，让大家安心生产，不必恐慌。”
“下官明白。”
命令一道道传下去，幽州再次忙碌起来。青阳卫加大了审讯力度，从那两名汉子口中又挖出了几个北狄在幽州的联络点，虽然大多已经人去楼空，但也搜出了一些带有北狄标记的信物。
幽州军和飞虎军加强了戒备，城墙上的士兵增加了一倍，巡逻的骑兵往来穿梭，边境的烽火台也日夜有人值守，气氛再次变得紧张起来。
郭淮则带着官员们在市集、村落间奔走，张贴告示，安抚百姓。虽然百姓们心中仍有疑虑，但看到军队严阵以待，官府也在积极应对，恐慌的情绪渐渐平复了些。
沈青站在府衙的地图前，目光从京城延伸到狼山，再到幽州各地。京城的赵宇，狼山的呼延迟玉，像两只潜伏的猛兽，都想借着谣言的迷雾，咬他一口。
他知道，这场由谣言引发的风波，远比想象中更复杂。这不仅仅是一场舆论战，更是北境各方势力的暗中较量。
“想让我成为你们的棋子，或是牺牲品？”沈青低声自语，眼中闪过一丝锐利，“没那么容易。”
他拿起笔，在地图上狼山的位置画了一个圈，又在京城的方向画了一个圈，最后在两个圈之间，重重地画上了一道线——那是幽州的防线，也是他必须守住的底线。
不管是来自京城的算计，还是北狄的阴谋，他都会一一接下。谣言可以扰乱人心，但动摇不了他守护幽州的决心。
地牢里的审讯还在继续，边境的风声越来越紧，京城的目光也从未离开。幽州的天空，再次被迷雾笼罩，而这场迷雾背后，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
三日后的清晨，秦羽带着两份墨迹未干的供词，急匆匆走进沈青的书房。供词上，那两名传谣者的字迹歪歪扭扭，却将细节交代得一清二楚——
联系他们的是两个汉子，身材中等，左脸颊都有一道寸许长的刀疤，说话带着浓重的关外口音，正是北狄人特有的腔调。两人自称是“做皮毛生意的”，给了五十两银子，让他们在城里散播沈青通敌的谣言，还教了些“听来的细节”。至于这两人的来历、同伙人数，他们一概不知，只知道对方住在城内的悦来客栈。
“悦来客栈？”沈青看着供词上的名字，眉头微蹙。那是幽州府城数一数二的客栈，地处西城门附近，往来商旅众多，鱼龙混杂。
秦羽躬身道：“属下已派十名青阳卫乔装成商贩，在客栈周围秘密监视，只是……至今未发现那两个刀疤脸的踪迹。”
“没找到？”
“是。”秦羽点头，语气凝重，“但属下的人发现，这悦来客栈有些古怪。寻常客栈都是客来登记入住，可他们那里，每天傍晚都有小二或掌柜亲自去外面领人回来，这些人大多衣着普通，神情警惕，进了客栈就再没出来过。”
沈青的眼神锐利起来：“领来的人，从哪里来？”
“西城门。”秦羽压低声音，“青阳卫的弟兄跟着查了几次，发现掌柜每次都是在傍晚城门交接班的时候，去西城门外接人，动作很快，像是怕被人看见。”
“傍晚交接班……”沈青手指在案几上轻轻敲击，心中迅速盘算起来。城门卫兵换班时，往往是最混乱、最容易出疏漏的时候，这个时间点接人，显然是有意为之。
这些被领进客栈的人，是什么身份？是北狄的奸细？还是……与京城有关的人？
“这不是简单的传谣，是有人在暗中布局。”沈青猛地站起身，眼中闪过一丝厉色，“他们借着谣言搅乱人心，同时趁机往城里塞人，怕是想在幽州搞出更大的动静！”
他当机立断：“秦羽，带上你的青阳卫；吴石，调五百幽州军，随我去西城门附近查探！记住，动静要小，先摸清情况，不要打草惊蛇。”
“是！”两人齐声应道。
半个时辰后，沈青一身青色便服，带着秦羽、吴石和五百精兵，悄然来到西城门附近。此时正是巳时，城门处人流往来，卫兵正在盘查，一切看似正常。
悦来客栈就在不远处的街角，青砖木楼，幌子随风摆动，门口有小二在招呼客人，与寻常客栈无异。
“侯爷，您看那边。”秦羽低声指向客栈后院的角门，那里有个小二鬼鬼祟祟地探出头，左右看了看，又缩了回去。
沈青示意众人隐蔽在茶馆的二楼，透过窗缝观察。只见客栈的掌柜是个精瘦的中年汉子，穿着藏青色长衫，正站在门口与人闲聊，眼角的余光却时不时瞟向城门的方向，显然是在等人。
“吴将军，让人去查查这掌柜的底细，还有悦来客栈的东家是谁。”沈青低声道。
吴石立刻派了两个亲兵，乔装成打听住宿的客人，走向客栈。