“回青阳。”沈青调转马头，语气坚定。
张猛和李朔对视一眼，都从对方眼中看到了信心。有侯爷掌舵，有这些嗷嗷叫的儿郎，青州的未来，定能在这乱世中站稳脚跟。
风雪中，马蹄踏碎积雪，朝着青阳城的方向而去。沈青的心中，充满了前所未有的笃定。他要的不仅是一支能打仗的军队，更是一支能守护安宁的铁军。而眼前这些在风雪中淬炼的少年，终将成长为撑起北境的脊梁。
并州的冬日，比青州更显萧索。连绵的横山、凉山如沉睡的巨兽，将这片土地切割得支离破碎。山路崎岖，土地贫瘠，本就不是富庶之地，这几年朝廷赋税层层加码，更是将百姓逼到了绝境。
横山脚下的乱石村，几十户人家散落在山坳里，土坯房的烟囱里难得升起几缕炊烟。村头的打谷场上，此刻却围着一群人，哭喊声、斥骂声混杂在一起，打破了山村的寂静。
“狗娘养的！敢抗税？！”一个满脸横肉的差役，一脚踹在农夫的胸口。农夫闷哼一声，倒在地上，嘴角溢出鲜血。他的妻子扑上去想扶，却被另一个差役推倒在地，怀里的幼子吓得哇哇大哭。
“我们真的没粮了！”农妇哭喊着，“今年收成不好，留口吃的给娃都不够，求求你们，行行好……”
“少废话！”为首的差役叼着草棍，一脚踩着农夫的脸，“朝廷的赋税也敢欠？今天就是掘地三尺，也得把粮食给老子交出来！”
几个差役早已冲进农夫家，不一会儿就扛着半袋粗粮出来，里面还混着些糠麸。“就这么点？”为首的差役撇撇嘴，又指挥着手下，“再去搜！把能吃的都带走！”
农夫看着自家仅存的口粮被抢走，眼睛瞬间红了。他挣扎着爬起来，扑向那个差役：“把粮还给我！那是我娃的命啊！”
“找死！”差役被他扑了个趔趄，恼羞成怒，抽出腰间的短棍，劈头盖脸地朝农夫打去。短棍落在身上，发出沉闷的响声，农夫却死死抱住差役的腿，不肯松手。
“爹！”一声怒喝响起。
人群外，一个十六七岁的少年冲了出来。他穿着单薄的棉袄，袖口磨破了边，脸上沾着泥污，眼神却像淬了火的钢针。这是农夫的儿子，名叫石敢当。
石敢当看着父亲被打得奄奄一息，母亲抱着弟弟在地上哭，家里的口粮被抢走，一股血气直冲天灵盖。他转身冲进旁边的柴房，抄起一把锈迹斑斑的柴刀，又冲了出来。
“放开我爹！”
差役们正打得兴起，没留意到他。石敢当红着眼，一刀就劈在了那个踩在父亲脸上的差役后颈上。
“噗嗤——”鲜血喷溅而出，差役哼都没哼一声，直挺挺地倒了下去。
所有人都愣住了。
为首的差役反应过来，又惊又怒：“反了！反了！这小子敢杀官！”他拔出腰刀，就朝石敢当砍去。
石敢当虽年幼，却常年在山里砍柴打猎，身手灵活。他侧身躲过，柴刀横扫，正中差役的小腹。那差役惨叫一声，捂着肚子倒下。
“杀了他们！给俺爹报仇！”石敢当嘶吼着，像一头被逼入绝境的狼。
村里几个与石家交好的后生，平日里也受够了差役的欺压，此刻见石敢当动了手，也红了眼。一个后生抄起扁担，另一个举起锄头，还有的捡起地上的石头，一拥而上。
“拼了！反正也是饿死！”
“这些狗东西早就该杀了！”
剩下的几个差役哪里见过这阵仗，吓得腿都软了。没一会儿，就被村民们打得头破血流，哭爹喊娘。石敢当上前，手起刀落，将剩下的几个差役全部砍死。
打谷场上，瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声和农妇的啜泣声。地上躺着五具差役的尸体，鲜血染红了冰冷的土地。
石敢当扔掉柴刀，双手止不住地颤抖，脸上却没有丝毫畏惧，只有一种破釜沉舟的决绝。他走到父亲身边，将他扶起，又对围观的村民们道：“差役被咱们杀了，朝廷不会放过咱们的。现在走，还来得及！”
一个白发老者叹了口气：“走？往哪走？天下之大，哪里还有咱们的活路？”
“进山！”石敢当眼神坚定，“横山这么大，总有咱们藏身的地方。与其等着官兵来抓，不如占山为王，好歹能有条活路！”
“对！占山为王！”一个后生响应道，“石敢当，我们跟你走！”
“俺也去！俺早就受够了！”
“带着老婆孩子，进山！”
群情激愤，压抑已久的民怨，在这一刻彻底爆发。不到半个时辰，村里就有二十多户人家收拾了简单的行李，带着老人孩子，跟着石敢当往横山深处走去。他们知道，这一步踏出去，就是与朝廷为敌，但他们更知道，留下来，只有死路一条。
夕阳西下，余晖透过横山的缝隙，照在打谷场上的血迹上，泛着诡异的红光。几个没敢跟去的村民，哆哆嗦嗦地收拾了现场，却没人敢去报官——他们怕，怕官府迁怒，更怕石敢当他们