兵又袭击了两个部落，带着抢来的牛羊和物资，开始往雁门关回撤。一路上，他们故意留下明显的踪迹，却又时不时变换路线，让追踪的北狄骑兵疲于奔命。

    “将军，后面有追兵！”斥候来报，“约有五千北狄骑兵，咬得很紧！”

    李桐回头望了一眼远处扬起的烟尘，嘴角露出一丝笑意：“来得正好。传命，把剩下的牛羊都杀了，扔在路上挡着他们，咱们加速回撤，到了阴山关隘，有他们好受的！”

    骑兵们依令行事，将数百头牛羊斩杀，尸体横七竖八地躺在雪地上，果然迟滞了追兵的速度。当李桐的队伍抵达阴山关隘时，早已等候在那里的守军立刻放下滚石、擂木，将追兵挡在关外。

    “将军，安全了！”亲兵松了口气。

    李桐勒住马，回头望着关外气急败坏的北狄骑兵，笑道：“这趟草原之行，值了。让他们知道，咱们不是好惹的。”

    三日后，三路骑兵陆续返回雁门关。沈青看着带回的牛羊、物资，以及各队的战报——共计袭击部落十七个，烧毁粮草数十万石，斩杀北狄军民两千余人，俘获牛羊上万头，而己方伤亡不足五百。

    “干得不错。”沈青对李桐、苏烈道，“呼延迟玉想集结大军，没那么容易了。至少能拖到春耕结束，咱们的新军也能再练练。”

    苏烈道：“只是草原部落损失惨重，恐怕会激起他们的仇恨，南下之心更切。”

    “仇恨就仇恨吧。”沈青道，“与其让他们铁板一块来打咱们，不如让他们在混乱中消耗。只要咱们守住雁门关，拖到青州新军赶来，就是咱们反击的时候。”

    雁门关的城楼上，沈青望着草原的方向。那里的硝烟虽已散去，却埋下了更深的仇恨与混乱。这场以乱制乱的奇袭，只是与呼延迟玉较量的开始。他知道，真正的大战还在后面，但至少现在，他们争取到了宝贵的时间。

    草原的残雪在春风中渐渐消融，露出下面枯黄的草皮。而在这片土地上，战争的阴云，正随着冰雪的消融，一点点积聚、加厚，等待着爆发的时刻。