脂白玉镯，晶莹剔透，一看便知价值不菲。他合上锦盒，推了回去，笑道：“王先生的好意，沈某心领了。只是朝廷有规矩，官员不得收受地方馈赠，还请王先生收回。”

    王富脸上的笑容僵了一下，张之城连忙打圆场：“王先生只是一片心意，沈巡查不必介意……”

    “规矩就是规矩，不能破。”沈麟语气平淡，却带着不容置疑的坚定。

    包间内的气氛顿时有些尴尬。赵河见状，端起酒杯道：“沈巡查公正廉明，果然是沈王爷的公子。来，老夫敬您一杯，不谈别的，只祝沈巡查在常州一切顺利。”

    沈麟举杯与他碰了一下，浅尝辄止，目光却在他脸上停留了片刻——这赵河，看似平和，眼神中却带着一丝不易察觉的威胁。

    宴席在略显诡异的气氛中结束。沈麟拒绝了所有人的挽留，带着随从离开了醉仙楼。走在回府衙的路上，江南的晚风带着一丝凉意，吹得他更加清醒。

    “大人，这些人没安好心啊。”随从低声道。

    “我知道。”沈麟淡淡道，“他们越是这样，越说明心里有鬼。”

    他抬头望向夜空，月光皎洁，却照不亮常州的黑暗。但他知道，自己的到来，已经让这潭死水泛起了涟漪。接下来，他要做的，就是找到确凿的证据，将这些蛀虫一一揪出来，还常州百姓一个公道。

    夜风吹过，带来远处隐约的蛙鸣。沈麟握紧了手中的折扇，步伐愈发坚定。这场在常州的较量，才刚刚开始。