“说吧，北狄的全盘计划是什么。”沈麟的声音平静，却带着不容置疑的威压。
王宗啐了一口，恶狠狠道：“沈麟，你别得意！等狼主大军南下，你和你全家都得死！”
“看来你是不见棺材不掉泪。”沈麟对身旁的羽林卫使了个眼色。
羽林卫上前，将一块沾了盐水的布巾，狠狠按在王宗被打烂的伤口上。王宗顿时发出一声凄厉的惨叫，浑身剧烈颤抖，冷汗瞬间湿透了衣衫。
“说不说？”沈麟再次问道。
王宗疼得几乎晕厥，却依旧嘴硬：“我……我不知道……”
沈麟没再说话，只是微微颔首。羽林卫拿出烙铁，在火上烧得通红，烙铁上“罪”字的纹路清晰可见。
“最后问你一次，说还是不说？”
看着通红的烙铁越来越近，王宗终于崩溃了，哭喊着道：“我说！我说！别烫我！”
他喘着粗气，断断续续地供述起来，每一个字都像淬了毒的冰锥，刺得沈麟心头发冷。
原来，北狄的计划远比想象中庞大而歹毒。拓跋烈亲率主力，在北境与周平大军死磕，看似是为了争夺云州，实则是为了拖住大赵的北境兵力，让其无法西顾。与此同时，王宗联合楼兰国，破坏西域商路，劫掠大赵商户，故意挑起事端，再由楼兰国散布谣言，谎称大赵要对西域诸国用兵，以此蒙骗西域各国，诱使他们联合出兵凉州，形成东西夹击之势。
而这一切，都只是铺垫。北狄真正的杀招，是由摄政王呼延迟玉——拓跋烈的叔父，一位久经沙场、极为擅长奔袭的老将——暗中集结北狄最精锐的五万铁骑，趁着大赵兵力被北境与凉州牵制、中原空虚之际，从雁门关以西的薄弱防线突破，长驱直入，一举攻占中原腹地，与东西两路兵马配合，彻底瓜分大赵疆土！
“呼延迟玉……五万铁骑……”沈麟低声重复着，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。这个计划环环相扣，步步为营，显然是谋划了许久，若非擒获王宗，恐怕直到北狄铁骑踏破中原，朝廷都未必能察觉这惊天阴谋。
“他们……他们什么时候动手？”沈麟的声音有些干涩。
“就在……就在西域联军出兵凉州之后……”王宗颤抖着道，“呼延迟玉的铁骑，已经在边境潜伏多日，只等信号……”
沈麟猛地站起身，油灯被他带起的风晃得剧烈摇曳。他知道，时间不多了。必须立刻将消息传回洛阳，让父亲早做准备！
“来人！”沈麟高声道，“备快马！将此事写成密信，以八百里加急送往洛阳，务必交到摄政王手中！”
“是！”两名羽林卫立刻领命，匆匆而去。
沈麟看着瘫软在地的王宗，眼中杀意凛然。此人虽已招供，却罪大恶极，绝不能留。他对羽林卫道：“看好他，明日一早，公开处斩，以儆效尤。”
处理完王宗，沈麟彻夜未眠，在书房中踱步沉思。西域诸国若真被蛊惑，出兵凉州，他手下只有千余羽林卫与赵勇的五百骑兵，根本无法抵挡。而北境战事焦灼，周平大军被拓跋烈死死拖住，父亲定然抽不出兵力支援西域。
“必须想办法阻止西域联军出兵。”沈麟喃喃自语，目光落在西域地图上，手指重重敲在楼兰国的位置，“楼兰国是关键，只要打掉楼兰，其他小国自然不敢妄动。”
可楼兰国虽小，却有上万兵力，且地处西域腹地，硬攻显然不现实。更何况，他手上的兵力本就不足，一旦分兵，凉州城反而会陷入空虚。
就在沈麟焦头烂额之际，派往洛阳的信使回来了，带回了沈青的亲笔回信。
沈麟颤抖着拆开信纸，只见上面只有寥寥数语：“北境战事胶着，周平大军寸步难移，无兵可援。西域之事，全权交由你处置，务必稳住商路，拖延西域联军，为北境争取时间。父字。”
没有援兵。
沈麟早有预料，却依旧感到一阵沉重。父亲的回信，既是信任，也是压力。他将信纸紧紧攥在手中，指节泛白。
“大人，怎么办？”老李看着他，眼中满是担忧。
沈麟深吸一口气，眼神重新变得坚定：“没有援兵，我们就自己想办法。”
他走到地图前，指着楼兰国与其他小国之间的位置，沉声道：“西域诸国并非一条心，不过是被楼兰与王宗蛊惑。我们要做的，就是揭穿他们的阴谋，让诸国知道，北狄才是真正的豺狼，而他们，不过是北狄用来垫脚的棋子。”
“可我们怎么让他们相信？”赵勇问道。
“用证据。”沈麟道，“王宗的供词是其一，胡商可以作证是其二。另外，派人潜入楼兰国，找到他们与北狄勾结的证据，公之于众。”
他看向赵勇：“你率领三百骑兵，伪装成西域商队，潜入楼