朔方地处中原与西域的咽喉要道，向来是兵家必争之地。此时正值北境战事吃紧，朔方的气氛也格外紧张，沿途不时能看到运送粮草的车队与巡逻的士兵。
这日午后，队伍行至一处山谷，前方突然传来一阵急促的马蹄声。沈麟抬手示意全军停下，眉头微蹙——来者速度极快，且人数不少。
片刻后，一队身着黑色甲胄的骑兵出现在山谷入口，拦住了去路。他们个个身形彪悍，胯下战马神骏，旗帜上绣着一只展翅的苍鹰，正是义州乌达尔麾下的苍鹰军！
“来者何人？请止步！”为首的将领高声喝道，语气威严。
赵勇催马上前：“此乃西域都护沈麟大人，率军北上支援北境，尔等为何拦路？”
那将领闻言，目光落在沈麟身上，抱拳道：“末将苍鹰军偏将蒙阔，奉乌达尔将军之命，在此等候沈大人。”
沈麟心中了然，笑道：“乌达尔将军倒是消息灵通。”他早该想到，父亲深知他的性子，绝不会坐视北境战事而安守西域，定然会有所安排。
正说着，远处又有一队骑兵赶来，为首的正是苍鹰军主帅乌达尔。他看到沈麟，翻身下马，大步走上前：“沈大人，别来无恙！”
“乌将军。”沈麟亦下马回礼，“看来，是家父让你来拦我的？”
乌达尔哈哈大笑：“王爷早料到沈大人定会北上，特意吩咐末将，若见到大人，务必请大人暂留，听候王爷号令。北境战事胶着，我军需统一调度，不可贸然行事。”
沈麟点头，他明白父亲的用意。北狄主力尽出，此刻若各路兵马自行其是，很容易被各个击破。唯有统一指挥，协同作战，才能发挥最大战力。
“乌将军说的是。”沈麟道，“不知父亲有何安排？”
“王爷的密令，让大人与末将合兵一处，先返回义州兵营待命。”乌达尔道，“王爷已在调兵遣将，不日便会有总攻的号令传来。”
“好。”沈麟没有犹豫，“既然如此，便依父亲之令。”
他转头对赵勇道：“传令下去，全军随乌将军前往义州兵营。”
“是！”
两支骑兵合兵一处，总数达到了八千余人。苍鹰军久经战阵，沉稳老练；西凉军虽初出茅庐，却锐气逼人。两支队伍并行前进，旌旗招展，甲胄鲜明，引得沿途百姓纷纷驻足，眼中充满了敬畏与希望。
乌达尔与沈麟并辔而行，谈及北境战事，皆是神色凝重。
“呼延迟玉那老狐狸，藏了这么久，终于要动真格的了。”乌达尔沉声道，“据说他集结了五万精锐铁骑，皆是北狄最凶悍的战士，战力不容小觑。”
沈麟点头：“能让父亲如此谨慎，这呼延迟玉定非易与之辈。我西凉军虽有战力，却缺乏实战经验，还需乌将军多多指点。”
“沈大人客气了。”乌达尔笑道，“西凉铁骑的威名，末将早已听闻。能与这样的劲旅并肩作战，是苍鹰军的荣幸。”
两人相视一笑，皆是英雄惜英雄。
三日后，大军抵达义州兵营。义州是抵御北狄的前沿阵地之一，兵营规模宏大，壁垒森严，此刻已集结了不少兵力，气氛紧张而有序。
沈麟将西凉军安顿下来，与乌达尔一同查看兵营防务，研究北境战局。得知周平大军正与拓跋烈主力在云州对峙，而呼延迟玉的五万铁骑已抵达雁门外围的军堡，随时可能发起强攻，沈麟的神色愈发凝重。
“雁门关是北境的门户，一旦失守，呼延迟玉的铁骑便可长驱直入，威胁中原腹地。”沈麟指着地图，“周将军被拓跋烈牵制，怕是难以分兵支援雁门关。”
乌达尔道：“王爷已调派苏烈将军率军驰援雁门关，只是苏将军兵力有限，只能勉强守住关口，想要击退呼延迟玉，还需我们从侧翼夹击。”
“侧翼？”沈麟眼中闪过一丝精光，“乌将军的意思是……”
“不错。”乌达尔点头，“王爷的意思，是让末将与沈大人率领苍鹰军与西凉军，从义州出发，绕到呼延迟玉的后方，切断他的粮草补给线，再与雁门关的苏烈将军前后夹击，一举击溃敌军。”
这是一个险中求胜的计策。绕后奔袭，一旦被发现，很可能陷入重围；但若是成功，便能一举扭转战局。
沈麟沉吟片刻，道：“此计可行。西凉军擅长奔袭，苍鹰军熟悉地形，两军配合，定能成功。”
就在两人商议之际，一名亲兵匆匆赶来：“启禀将军，王爷密令到！”
乌达尔与沈麟连忙接过密令，展开一看，只见上面写着：“三日后，子时，苍鹰军与西凉军自义州出发，奔袭呼延迟玉粮草营。苏烈将军届时将从雁门关出兵，正面牵制。切记，务必隐秘行事，事成之后，无需回援，直插拓跋烈后路，与周平大军合围敌军主力！”