田野之间，仍有不少农人正在抢收着最后的作物，或是进行着冬日的田间管理。他们虽然面色凝重，手脚却不见慌乱，仿佛只是在应对一场即将到来的严冬，而非传闻中万鬼横行的灭顶之灾。这种异乎寻常的镇定，让袁熙大感惊奇。
他凝神细观，终于发现了端倪。只见几乎每一个村落的外围，都矗立着一座或多座造型奇特的建筑。那是一种灰白色的、仿佛由整块巨石浇筑而成的塔楼，敦实厚重，不见寻常砖石的缝隙。（袁熙自然不知，这是陆家天工馆以异界知识结合本地材料，特制的“辟邪灰浆”所建，对阴魂鬼物与低阶法术有极佳抗性）。塔楼不算高大，但隐隐有微弱的灵气波动散发出来，显然内部嵌有小型的防护或预警阵法。
更引人注目的是，塔楼顶部的平台上，三门黝黑的灵能火炮炮口指向四方，旁边还有数十把制式火铳架在垛口后。一些身着统一土褐色布衣、臂缠标识的壮丁，正在仔细地擦拭、调试着这些武器，动作虽显生涩，却透着一股认真的劲头。阳光（尽管微弱）照在金属枪管上，反射出冷冽的寒光。
轨道车上，几位看似常往来于城乡之间的行商正在闲聊，话语飘入了袁熙耳中：
“瞧见没？咱们村那个岗楼，底下挖得可深了！听说存了够全村人吃两个月的粮食和咸菜，还打了深井，真到了要紧关头，全村人躲进去，门一关，鬼都进不来！”
“是啊，上面还有炮有枪！咱家那小子，如今是第三队的民兵，天天训练，说要是干得好，立了功，就能被保荐去万寿城的讲武堂，那可是吃皇粮的前程！就算没那天赋，当个民兵教头，在村里也受人敬重。”
袁熙心中一动，顺势搭话，语气带着恰到好处的好奇：“老哥，我看这些岗楼甚是坚固，火炮也犀利。不过，若来的不是寻常小鬼，而是些有道行的厉鬼，这些……恐怕未必抵挡得住吧？”
那被问话的行商转过头，见袁熙气度不凡，便热心解释道：“先生是外乡来的吧？您有所不知，咱们陆家老爷们早就想到了！每隔五六个村子，就建有一座大堡垒！那才是真正的厉害，墙厚楼高，里面有仙师老爷常驻的！要是哪个村子真遇上硬茬子，烽火一点，或者传讯符一飞，堡垒里的仙师很快就会赶来支援！咱们这些小岗楼，对付寻常鬼物绰绰有余，真大家伙来了，也有靠山！”
袁熙闻言，心中讶异更甚。轨道车继续前行，窗外的景色飞驰而过。他的目光扫过广袤的原野，果然见到在村落聚集的区域之间，间隔一定距离，便有一座座规模更大、气势更显雄壮的堡垒矗立在山丘或交通要冲之上。它们如同棋盘上的棋子，又与更远方隐约可见的万寿城、激流城遥相呼应，构成了一张覆盖整个万寿县境的巨大防御网络。
望着车窗外这片看似平静，实则处处暗藏玄机、被一张无形大网严密保护起来的土地，袁熙沉默了。他原本以为陆家的准备仅限于城池之内，万万没想到，其政令之通达，组织之严密，谋划之深远，竟真能惠及这散落在山川之间的数百万凡人！从村落的岗楼到区域的堡垒，再到核心的城池，层层设防，环环相扣。
“陆家……”袁熙在心中默念，原本只是暂居观望的心思，不禁生出了一丝真正的敬佩与感慨，“竟真能做到如此地步！将这千里疆土，数百万生灵，尽数纳入羽翼之下，思虑周详若此……”
这一刻，他对于万寿县能否度过此次鬼月之劫，有了更强的信心。同时也对陆家这位西境边陲的统治者，产生了更深层次的好奇。这绝非寻常的修仙家族，其志其能，恐怕远不止于偏安一隅。
就在袁熙于万寿城内外考察，暗自惊叹于陆家为应对鬼月所做的周详准备之时，悬浮于万寿城上空、那如同钢铁巨兽般的铁浮图之上的剑气冲霄堂内，却是一派与城外井然有序截然不同的、极度紧张繁忙的景象。
此地，俨然已成为应对此次浩劫的神经中枢。数以百计的文吏、阵法师、传令官步履匆匆，穿梭于布满阵纹的地面之间，将一道道由高阶修士决断的指令，通过特制的传讯法阵，化作流光射向四面八方。
指令的内容包罗万象，细致入微：
“东城三段，戊字区域，增派一队筑基修士，携‘破邪弩’三架！”
“丙字仓库，‘镇魂符’库存告急，速从乙字库调拨五千张！”
“空中第三‘幽冥’艇队，巡航范围向南延伸十里！”
“民夫第七营，即刻前往南门，协助搬运‘烈阳石’！”
声音此起彼伏，混合着法阵运转的嗡鸣，营造出一种大战将至的压迫感。
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除了常规城防，更引人注目的是对那上百艘悬停在铁浮图周边空域的 “幽冥级”武装飞艇的调度。这些由云鲸运