张不识和陆云载混在人群中，轻易地靠近了西面城墙附近。他们没有上城墙，而是选择了一处靠近城墙根、地势稍高的废弃石屋屋顶，这里视野开阔，既能观察城头，又能俯瞰城外，还不易被城上守军注意。
此时，城墙上已是人影憧憧，呼喝声、铠甲碰撞声、弩机上弦的咯吱声、火炮调整角度的金属摩擦声交织在一起。一名身穿亮银色灵甲、头戴束发金冠、面容俊朗中带着坚毅的青年修士，正按剑立于城楼最高处，冷静地发布着一条条命令。
他气息勃发，赫然是筑基巅峰修为，在其身旁，环绕着数十名同样甲胄鲜明、气息精悍的筑基修士，显然是端木家的核心力量。
“是端木七子中的老六，端木清！”旁边屋顶，一个本地散修压低声音对同伴道，“没想到今日是他当值！”
“端木清？”张不识耳朵微动，将这个名字记下。端木七子，月石堡的骄傲，看来并非虚名，这端木清临敌不乱，指挥若定，确有人杰之姿。
“怎么不见结晶期的老祖坐镇？”另一个散修疑惑道，“往常月石堡至少有一位结晶期长老驻守的啊！”
“听说前几日，东边的‘黑水涧’不太平，几位老祖带着部分精锐前去查看了……”先前那人低声道，语气带着不确定和担忧。
张不识和陆云载心中了然。难怪这股流寇敢来捋虎须，原来是瞅准了月石堡高端战力暂时空虚的空档。
城外的敌人已经清晰可见。黑压压一片，足有上千人，如同蝗虫般从西边的密林中涌出，在堡外数百丈的空地上展开阵型。他们服色杂乱，武器也五花八门，但个个凶悍，眼中闪烁着贪婪与暴戾的光芒。
阵前，十几道气息明显强出一截的身影凌空而立，为首的是一名披着破烂黑袍、面容阴鸷、眼中跳动着血色光芒的枯瘦老者，其身上散发出的灵力波动，正是结晶初期！
“是‘风牙寨’的‘血鹫老怪’！”城墙上有认出来的守军惊呼，声音带着一丝颤抖。
“风牙寨……”张不识脑海中迅速回忆起路上听来的零星情报。这原是一个小型修仙家族的堡寨，位于月石堡西北方向数百里外的险峻山岭中。百年战乱，那个小家族分崩离析，最后被这自称“血鹫老怪”的结晶散修占据，收拢败兵、亡命徒和流民，成了为祸一方的悍匪。
他们以往多劫掠过往商队或更弱小的聚居点，很少敢直接攻打像月石堡这样有结晶修士坐镇、城防坚固的大堡。今日前来，显然是得到了内线消息，知道端木家高手暂时离巢。
“结阵！弩炮准备！火枪手上墙！防御大阵最大功率！”城楼上，端木清的声音清越，压过了嘈杂，清晰地传遍西城墙。“不要慌！老祖已在回援路上！守住城墙，区区流寇，破不了我月石堡！”
他的镇定感染了守军，略微骚动的城头迅速稳定下来。士卒各就各位，淡蓝色的防御光幕光芒更盛。
城下，血鹫老怪桀桀怪笑，枯瘦的手掌一挥：“儿郎们！端木家的老鬼不在！打破这鸟堡，灵石、丹药、女人，随便抢！给老子轰开这乌龟壳！”
“杀！！！”
上千流寇发出野兽般的嚎叫，各种法术光芒瞬间亮起，火球、冰锥、风刃、地刺、毒雾……五颜六色，带着毁灭的气息，如同狂风暴雨般轰击在淡蓝色的城防光幕之上！
“轰！轰！轰！轰隆隆——！”
光幕剧烈荡漾，泛起无数涟漪，但依旧坚韧地抵挡住了这第一波集火攻击。月石堡的城防大阵显然品阶不低。
“开炮！”端木清厉声下令。
“砰！砰！砰！……”
城墙四角及中间位置，总计八门粗大的、闪烁着金属寒光与符文的火炮，炮口喷吐出炽热的火焰与浓烟！八枚包裹着火药、特制晶石炮弹，呼啸着划破空气，砸向城下的流寇阵列！
然而，效果却让观战的张不识和陆云载眉头一皱。
只见城下流寇似乎早有准备，在那八门火炮炮口亮起的瞬间，原本密集的阵型骤然散开！动作迅捷，显然演练过多次。炮弹落下，虽然爆炸威力不俗，将地面炸出一个个大坑，碎石泥土夹杂着火焰四溅，但直接命中和有效杀伤的流寇，却寥寥无几！大部分炮弹都落在了空处，只扬起漫天烟尘。
“火炮操控太生疏了！”张不识低声道，眼中闪过一丝痛惜。他出身寿山府，对火器非常熟悉。眼前这八门火炮，看制式与威力，虽不及陆家天工院最新型号，但也算不错。
可操控它们的炮手……动作僵硬，配合生涩，瞄准缓慢，装填更是拖沓。更关键的是，站在火炮后面的，是几名修为在炼气三四层的修士！
他们显然对火器操作并不熟练，更多是依靠蛮力在搬运炮弹、激发阵法，完全谈不上什么射击诸元计算、提前量预判、火力协同。
“让炼气修士操控重型火