赵铁柱继续说，“那时候我不理解，觉得都是抓坏人，分什么军队、警察。”
赵铁柱喘着粗气，“现在懂了……世界就是这样，有些界限，你跨过去了，成绩再好也是‘不合格’。”
“那你后悔来吗？”张小米问。
赵铁柱沉默了几秒，然后笑了：“后悔？老子在部队是尖兵，在这儿还是尖兵。规则可以不认我，但我得认我自己。”
说完，他加速冲向前方，身影融入月色。
张小米站在跑道上，看着那四个在训练场上拼命的身影，看着他们在规则筑起的高墙下一次次发起冲锋。
他的身体在寒风中微微发热，那种熟悉的、改造后的躁动又来了。
但这一次，张小米清楚地感觉到，那不仅仅是对自身极限的挑战欲。
那是一种更深的、更灼热的东西——对所有不公的规则，对所有人为的界限，对所有以“资格”为名将人拒之门外的铜墙铁壁，一种发自本能的、想要将其彻底摧毁的冲动。
他抬头望向北方深沉的夜空，那里繁星点点，冷冽而遥远。
国际刑警组织的规则？美国使馆的核查？一线工作经验的门槛？
那就来吧。
张小米握紧拳头，感受着血液中那股奔涌的、改造赋予的力量。
既然这具身体被改造成了超越常人的存在，那么它的使命，或许就是去挑战那些常人无法逾越的障碍——无论是物理的，还是规则的。
营房方向传来第二遍查哨的脚步声，张小米转身往回走。
月光把他的影子拉得很长，投射在训练场的沙地上，像一道沉默的宣言。
比赛的大门或许正在对一些人关闭。
但对张小米而言，一切才刚刚开始。
正如张小米所想，那四名退伍兵并没有因为失去参赛资格而立即离开。
第二天清晨五点，当起床哨还未吹响，张小米轻手轻脚走出营房时，就看到训练场上四个熟悉的身影已经在进行热身了。
晨雾弥漫，赵铁柱正在高墙前练习连续翻越，每一次落地都轻盈得像只猎豹。
周建国在障碍场的深坑里做爆发式蛙跳，泥水溅到作训服上也不在意。
刘卫东和陈红军并肩在跑道上进行变速跑，呼吸的节奏在寂静的清晨格外清晰。
“来了？”赵铁柱看到张小米，抹了把脸上的汗水，“正好，陪我们练练。”
由于国际赛事的新规则，使得张小米他们的考核也往后推迟了。
用王老虎教练的话语说，“上边的领导正在想办法，看看能否协商一下，或者有别的方法通融一下。”
接下来的三天，这四个人仿佛把所有的遗憾和不甘都转化成了训练的动力。
他们不仅完成王老虎规定的训练量，还自发加练到深夜。
更令人动容的是，他们开始系统地帮助其他队员——赵铁柱指导近身格斗技巧。
周建国分享爆破物识别经验，刘卫东改进大家的武装泅渡动作，陈红军则整理了厚厚一本地形分析与战术手册。
“反正去不了了，总得留下点什么。”陈红军说这话时，正蹲在地上用树枝画着复杂的巷战示意图。
休息间隙，四人围坐在训练场边的石阶上。
周建国递给张小米一壶水，笑着说：“小米，说实话，我们想看看和你到底有多大差距。”
赵铁柱接话：“在部队时，我拿过全军侦察兵大比武第三。”
“转业时心想，到地方公安系统，怎么也得是顶尖的。结果遇到你小子……”
他摇摇头，笑容里没有嫉妒，只有纯粹的好奇，“你那些成绩，已经不在正常人的范畴了。”
“所以，”刘卫东眼神发亮，“这次选拔，你尽管拿出全部本事。让我们看看，真正的‘顶尖’是什么样子。”
张小米看着这四张被阳光晒得黝黑的脸，忽然明白了一件事——真正的战士，不会被一纸规则击垮。他们会把挫折变成燃料，把界限当成标尺。
“至于两年后，”陈红军喝了口水，语气平静得像在讨论天气，“不就是七百多天吗？我们等得起。”
“这两年，我们在一线攒经验，到时候，可就不只是靠军事素质吃饭了。”
然而，当王老虎召集全体队员宣布后续安排时，现实再次展现了它的严酷。
“元旦之后，你们四个必须到分配的单位正式入职。”
王老虎的目光扫过赵铁柱等人，“不能挂名，不能借调，要实实在在地参与值班、出警、办案，。
因为下一届比赛的资格审查，会追溯你们从入职开始的所有工作记录。”
他顿了顿，加重语气：“美国使馆的核查不是闹着玩的。他们会随机抽查，如果发现你们在某个时间段‘只有编制没有实际工作’，不仅你们个人会被取消资格，整个中国队都可能受影响。