当魏公公高声念完圣旨，那“柳若霜”三个字，就像三座无形的大山，轰然压在了吏部尚书林海涛的身上。
他整个人都僵住了，跪在地上的身体微微颤抖。
那股从脚底板直冲天灵盖的寒意，让他几乎无法呼吸。
偷家？
不，这已经不是偷家了。
这是皇帝当着他的面，把他老家的地基都给刨了！
直到赵道霆宣布退朝，百官陆续离去，林海涛才被身边的同僚搀扶着，浑浑噩噩地站了起来。
他失魂落魄地走出太和殿，甚至没理会身后丞相云茂那意味深长的瞥视。
回到吏部衙门，林海涛一把推开所有下属，将自己关进了公房。
“来人！”
他对着门外嘶吼。
一名心腹幕僚连忙推门而入：“大人？”
“用最高级别的信鹰，立刻联系学宫！我要马上知道，院长对此事的态度！”
林海涛的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“是！”
幕僚不敢多问，转身匆匆离去。
一个时辰，两个时辰……
时间在煎熬中流逝。
林海涛在公房内来回踱步，额头上布满了细密的汗珠。
他心中还存着最后一丝幻想。
或许院长会震怒，会联合其他王朝的学院派势力，共同向大周施压，逼迫皇帝收回这道荒唐的旨意。
毕竟，稷下学宫的圣女，身份何其尊贵！
那不是普通的学员，而是学宫未来的门面，甚至可能是下一代的传承者！
让她嫁给一个声名狼藉的废物皇子当侧妃？
这是对整个稷下学宫的羞辱！
然而，当幕僚带着回信，面如土色地再次推开门时，林海涛的最后一丝幻想，也随之破灭。
“大人……学宫那边……”
幕僚欲言又止。
“说！”林海涛一把揪住他的衣领。
“学宫内群情激奋，无数弟子在圣女的‘霜华宫’外静坐抗议，请求圣女拒婚，甚至有教授出面，要求院长驳回这道圣旨……”
没听到院长的消息，林海涛的心瞬间沉了下去：
“院长呢？院长的态度呢？”
幕僚艰难地咽了口唾沫：
“院长……院长他……闭门不出，至今……未发一言。”
未发一言。
这四个字，像是一柄重锤，狠狠砸在林海涛的心口。
沉默，就是默认！
林海涛颓然松手，一屁股坐倒在太师椅上，整个人仿佛被抽干了所有力气。
完了。
全完了。
一个念头如同闪电般划过他的脑海，将所有零碎的线索串联在了一起。
三皇子赵辰宇因为李青鸾被赐婚给赵辰安，怒不可遏。
随后，赵辰安前往将军府途中遇刺，刺客之中有人被擒获。
惊慌失措的三皇子找到自己，请求帮忙处理掉那个活口，以免牵连到他。
而自己，为了为了卖三皇子一个人情。
便动用了自己在稷下学宫的关系，将那唯一的活口在皇帝眼皮子底下灭口！
本以为自己做的天衣无缝，殊不知这都是赵道霆的谋划！
他是故意给自己机会，也是故意让那刺客去死！
为的，就是抓住自己的把柄，导致学宫陷入皇室之争！
原来如此！
林海涛的身体开始剧烈地颤抖起来，不是因为愤怒，而是因为无边的恐惧。
他终于想通了。
是自己！
是自己亲手将稷下学宫推入了这万劫不复的深渊！
学宫势力参与皇子夺嫡，这是历朝历代都严令禁止的大忌！
自己安排人出手灭口，这便是铁证！
皇帝赵道霆根本不需要去查那刺客是谁派的。
他只需要抓住“稷下学宫插手皇室内部争斗”这一点，就足以占据所有的大义！
所以，这道赐婚圣旨，根本不是商量，而是通牒！
同意，稷下学宫从此便被绑上了大周的战车，圣女为人质，学宫只能乖乖听话。
不同意？
那更好！皇帝正好有了借口，以“外来势力干涉国政”为名，调动大军，踏平学宫！
好一盘大棋！
好一个老谋深算的赵道霆！
林海涛只觉得一阵天旋地转，他猛地捂住胸口，一口逆血涌上喉头，却被他死死咽了回去。
他不是输给了皇帝，他是输给了自己。
……
与林海涛的失魂落魄截然相反，当朝丞相云茂，此刻正悠闲地坐在回府的马车里，手里端着一杯新茶，气定神闲。
车窗外，是喧闹的街市。