“三天够了，他们要的只是被平等对待，不是被说服。”
李青鸾没有接话。
她只是抬头看了一眼北边，那片云层压得很低，带着快要落雪的颜色。
“下一个是泰赤部落？”
“嗯。”
“泰赤部落不好谈，他们打仗很厉害，你出使，他们可能不理你。”
乌兰雪接过马缰，翻身上去。
“那就轮到你了。”
李青鸾扯了扯嘴角，也上马，调转方向。
她手边的长枪斜插在鞍上，枪缨已经旧了，却还是扎得整齐。
两个人没有再说话。
马蹄踩进雪地，往更北的方向去。
这半年，她们走过的路加在一起，怕是比赵辰安去混元宗的距离还远。
游说的部落，大大小小，超过四十个。
乌兰雪开口，谈利益，谈血脉，谈草原的规矩和古老的荣耀。
李青鸾压阵，不开口，只是站在那里，偶尔有人不服。
她的手就搭上枪杆，然后那个人就不再说话了。
北境的草原，正在一片一片地，并入大周的版图。
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皇城，魏王府。
议事厅里的烛台烧了整夜，白蜡滴落在地砖上，凝成一小块一小块的白点。
柳若霜坐在主位，手边摆着三叠奏折，还有两份未拟完的诏令草稿。
对面坐着稷下学宫的三位首席学子，都是跟了她多年的人，此刻各自捧着文书，轮流开口汇报。
“北境屯粮的调配方案已经落实，李将军那边今冬不会断补给。”
“皇城内的商税改制草案，礼部那边还有异议，主要集中在第三条关于粮商的部分。”
“各地水利修缮的拨款，工部说人手不够，申请从民间征调——”
“工部的申请驳回。”
柳若霜的声音不高，落下来却很稳。
“征调民间劳力，秋收刚过冬季前脚踏进来，这个时候动，来年的春耕要出问题。”
“让工部列出最急迫的三处，优先修，其余的推到春末。”
记录的学子迅速落笔。
“礼部的异议，让他们把反对的理由写清楚，列条陈交上来，我看过再说。”
“如果只是说有异议，没有实质内容，不予理会。”
又是几道指令，一条一条，没有停顿。
窗外的天已经开始泛白。
柳若霜起身，走到窗边，推开一条缝，让外面的凉气透进来。
她站了片刻，背对着屋子里的人，没有说话。
一个学子犹豫了一下，小声问道：
“师姐，您已经三日未曾好好休憩了——”
“赵鼎刚刚睡了多久？”
学子一顿，没料到她问这个。
“听闻是……一个时辰，醒了便哭，要人抱。”
柳若霜把窗缝合上，转过身。
她脸上的疲色是真实的，但眉目之间的东西，比任何一位站在议事厅里的人都更清明。
“你们去休息，我再看两份。”
没有人再劝。
他们跟了她这么久，都知道劝不动。
从赵辰安离开那天起，整个魏王府的政务重心，就悄无声息地落在了她手上。
赵道霆御驾亲征之前，把一枚加盖了御印的空白诏令押给了她。
那枚诏令放在她房间的暗格里，至今没有动用过。
她用不着。
她用学宫的学子，用礼法规矩的空隙，用每一个合理的渠道，把需要推动的事情一件一件地推出去。
没有人知道这些指令背后站着谁。
只知道，赵道霆御驾亲征之后，大周的朝政运转得比从前更平稳。
这件事本身，就已经说明了很多。
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内廷，魏王府后院。
午后的阳光把青石板晒得微微发暖，四个小家伙正在院子里闹。
赵霄还不满一岁，被乳娘抱着，咿咿呀呀地挥舞着两只胖手臂，目光追着院子里飞过去的那只金色小鸟转。
那只小鸟是赵澜玉的。
上古金乌的子嗣，此刻正停在一盆花的边沿，用喙整理自己的羽毛，漫不经心地看着这群比自己大不了多少的婴孩。
赵澜玉在它旁边坐着，手里攥了一把碎石子，正认真地往花盆里塞，谁也不知道她在做什么。
赵紫星在另一边，正试图从榻上爬起来，爬了三次，每次都在最后一步的时候扑倒，又重新爬。
没有哭声。
只是一遍一遍，扑倒，撑起，再来。
赵鼎坐得最规矩，被放在软垫上，一双眼睛漆黑，正盯着悬在他头顶的风铃看。
风铃随着院子里穿进来的风轻轻晃动，发出细碎的声音。