一口炖野猪肉，加了花椒、桂皮，汤色浓白，肉香四溢；一口炖鹿肉，只放姜和盐，要尝原汁原味的鲜；还有一口煮着野鸡和蘑菇，黄澄澄的鸡汤上浮着一层金黄的油花。
篝火点起来了。
火光映着一张张兴奋的脸，老人、青年、孩童，每个人都笑着，说着，空气中弥漫着肉香、酒香和人间烟火气。
刘备被簇拥着坐在主位。
左边是两位叔父，右边是关羽、张飞、许褚，刘德然坐在下首作陪。
周围是族中长辈、童年玩伴，再外一圈是妇孺孩童。
足足三百多人，将打谷场挤得满满当当。
酒碗斟满了。
刘元起颤巍巍站起身，举起粗陶碗。
碗里的酒液浑浊，却香气扑鼻。
他环视众人，声音洪亮：
“诸位乡亲！今日玄德归来，是咱楼桑村的大喜事！我敬玄德一杯，恭喜他得天子认可，成为大汉皇叔！”
众人齐声叫好。
刘备连忙起身，双手捧碗：
“叔父，该是我敬您。若非当年您资助我读书游学，我刘备哪有今日？这杯酒，谢叔父栽培之恩！”
说罢，一饮而尽。
酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。
但更烧的是心。
那些年，刘元起自己省吃俭用，却每月给他送钱粮；那些年，他在外受了委屈，是刘元起的信给他安慰；那些年……
“些许微末资助，算不得什么。”
刘元起也干了酒，抹了抹嘴角。
“总归是玄德自己争气。来，干了！”
“干！”
两人相视而笑，眼中都有泪光。
刘子敬这时也站起来。
他素来严肃，此刻却难得地露出笑容，皱纹都舒展开来：
“玄德成才，是刘氏之幸。我提议，这杯酒，敬刘氏列祖列宗——刘氏当兴！”
“刘氏当兴！”
两百多人齐声高呼，声音震得树梢积雪簌簌落下。
碗碰碗，酒入喉，豪情在胸中激荡。
刘备也跟着喊，跟着笑。
笑着笑着，眼泪就流下来了。
五年了，他走过尸山血海，见过尔虞我诈，差点忘了人间还有这样的温情，还有这样纯粹的喜悦。
在这里，他不是刘皇叔，不是刘郡守，只是刘玄德，是楼桑村走出去的孩子。
酒过三巡，气氛更热烈了。
童年玩伴围上来，这个说“备备哥还记得咱俩掏鸟窝摔下来不”，那个说“你欠我的三个大钱还没还呢”；
老人们拉着他的手，絮絮叨叨说着这几年的收成、谁家添了丁、谁家老人走了。
刘备来者不拒，酒到杯干，话到心暖。
夜色渐深，雪不知何时停了。
一轮弯月升上中天，清辉洒在雪地上，银白一片。
篝火还在燃烧，肉香酒香弥漫在寒冷的空气中。
他放下酒碗，清了清嗓子。
周围渐渐安静下来，所有人都看着他。
“叔父，德然，各位乡亲。”
刘备站起身，目光扫过每一张熟悉的面孔。
“我这次回来，一是思乡，二是……想接大家去乐安。”
这话一出，场中静了静。
刘元起和刘子敬对视一眼，都没说话。
乡亲们面面相觑，低声议论起来。
刘备继续道：“涿郡苦寒，这些年又不太平。乐安那边，我经营了一年，屯田积粮，城池坚固。大家过去，有田种，有屋住，孩子们可以读书习武，总比在这里挨冻受饿强。”
他顿了顿，声音更诚恳：
“再者，我也想请德然和几位有才学的兄弟去帮我。乐安百废待兴，正是用人之际。”
人群中响起嗡嗡的议论声。
有人心动，乐安的富庶他们早有耳闻，百姓能吃饱穿暖，还有田地分。
有人犹豫，故土难离，祖坟在这里，根在这里。
有人直接摇头，背井离乡，那是迫不得已才做的事。
“玄德啊，你的好意我们心领了。可咱祖祖辈辈都在这儿，坟茔在这儿，祠堂在这儿……”
一个白胡子老人颤巍巍开口。
“是啊，去了乐安，清明谁给祖宗上坟？”
一个中年汉子附和。
“我们在这儿挺好的，虽然穷点，但自在。”
一个妇人小声说。
“对对，哪能去打扰玄德……”
反对的声音越来越多。
刘备有些急了，还想再劝，刘子敬抬手止住了他。
“玄德，你的心意我们明白。但乡亲们说得对，故土难离。你如今是贵人，我们这些草民，去了反而给你添麻烦。”
“叔父，怎么会是麻烦。”