韩馥跪坐在客席，身子微微前倾，双手拘谨地放在膝上。

    他的目光躲闪着，不敢与袁绍对视，偶尔抬眼偷瞥，又迅速垂下。

    堂内寂静无声，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

    这沉默压得韩馥喘不过气来，额头上渗出细密的汗珠。

    “公节啊，三日前那场伏击，可真让我受惊了。”

    袁绍一字一句的说道。

    韩馥浑身一颤，连忙俯身拜倒：

    “本初明鉴！那耿武、关纯二人擅自行动，馥实不知情……”

    袁绍摆摆手，语气里带着毫不掩饰的轻蔑。

    “起来吧，我自然知道与你无关。若是你指使的，此刻也不会坐在这里了。”

    这话说得轻描淡写，韩馥却听得脊背发凉。

    他颤巍巍地直起身，衣袖下的双手紧握成拳，指甲陷入掌心。

    三日前那场伏击，他确实不知情。

    耿武、关纯是他麾下最忠诚的将领，见他被袁绍逼迫让出冀州，愤而率亲兵在城外设伏，居然召集了七百多人。

    可惜袁绍身边有颜良、文丑两员猛将，又带着八百精锐大戟士，伏击最终失败。

    但袁绍依旧吃了不小的亏，第一波弩箭之下，大戟士死伤五六十人，后面一阵厮杀，总计损失了一百余人。

    这可是他精心挑选的大戟士，为的是和陷阵营一较高下，却在邺城下死伤百余人。

    这一仗过后，吓得他又后退了几十里，直到韩馥亲自出城三十里迎接袁绍，将刺史印绶双手奉上。

    “公节放心，你是我袁家提携的官员，我自然会善待你。我已经想好了，马上向朝廷上表，表你为奋威将军，秩比二千石，如何？”

    奋威将军，听起来威风，实则是毫无实权的虚职。

    韩馥心中苦涩，却只能强颜欢笑：“多谢本初……不，多谢袁刺史。”

    他本想称呼“本初”以示亲近，话到嘴边却改了口。

    今时不同往日，他已没有与袁绍称兄道弟的资格。

    袁绍满意地点点头：“行了，你回家去吧。我这还有军国大事要议，就不送了。”

    像韩馥这样的无胆鼠辈，他真心看不上。

    他恨不得立刻弄死韩馥，但为了大局，为了权力顺利过渡，他只能摁下心思。

    逐客令下得毫不客气。

    韩馥张了张嘴，还想说什么，却见袁绍已转向侍立两侧的颜良、文丑，低声吩咐着什么，完全没再看他一眼。

    他默默起身，行礼告退。

    转身时，余光瞥见颜良那满是横肉的脸上露出一丝讥笑，文丑则直接哼了一声，将头扭向一边。

    这两个武夫，昔日见他时还要躬身行礼，如今却敢用鼻孔对他。

    走出正堂，寒风扑面而来，韩馥打了个冷战。

    庭院中的老槐树叶子已落尽，光秃秃的枝桠伸向灰白的天空。

    几个昔日的属吏正从廊下经过，见到他，脚步顿了顿，眼神复杂，有同情，有鄙夷，也有幸灾乐祸。

    无人上前行礼，众人只是微微点头，便匆匆离去。

    “墙倒众人推啊……”

    韩馥喃喃自语。

    他踉跄着走出刺史府，钻进车厢，帘子落下，隔绝了外面的世界。

    马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

    车厢内，韩馥靠在软垫上，闭上眼睛。

    脑海中浮现出往日的画面：他高坐堂上，文武分列两侧，人人恭敬；他巡视各郡，百姓夹道欢迎，称颂“韩使君仁德”；他宴请宾客，丝竹悦耳，觥筹交错……

    “悔不当初啊！”

    他猛地捶打自己的大腿，眼泪终于夺眶而出。

    若当初不听荀谌、郭图等人的劝说，不惧袁绍势大，坚守冀州，又会如何？

    袁绍虽有四世三公之名，但根基浅薄，粮草军械都要仰赖冀州供给。

    若自己强硬一些，袁绍未必敢轻举妄动。

    可如今说什么都晚了。

    印绶已交，兵马已失，他成了无牙的老虎，只能任人宰割。

    马车驶过邺城最繁华的街市。

    透过车帘缝隙，韩馥看见街边商铺依旧开门营业，行人往来如织。

    卖胡饼的吆喝声、孩童的嬉笑声、商贩的讨价还价声……

    一切如常。

    这座城池换了主人，但对寻常百姓而言，日子还是要照常过。