备是最大利益获得者。

    鬼的是，所有人都被瞒过了。

    五天前，他曹操还以“支援讨贼”的名义，往乐安卖了二十万石粮食！

    现在想来，自己就像戏台上的丑角，卖力表演，台下观众却都在憋笑。

    “一年...才一年啊...”

    曹操喃喃自语。

    去年此时，诸侯会盟酸枣。

    刘备带着两个兄弟和数千乡勇，不过一县令，还需要他曹操引见，才能挤进诸侯行列。

    席间敬酒，那些世家子弟看刘备的眼神，是毫不掩饰的轻蔑。

    织席贩履之徒，也配与我等同席？

    当时曹操还替刘备解过围。

    不是同情，是某种同病相怜。

    他曹操虽是官宦之后，可父亲曹嵩的官是买来的，祖父曹腾是个宦官。

    在那些累世公卿眼中，他曹操和刘备，都是“浊流”。

    即便是十天前，让他和刘备打上一场，他曹操觉得自己也未必会输。

    他握着司隶和陈留两个郡，刘备只有一个。

    可现在呢？

    刘备坐拥青州大半，麾下猛将如云，谋士如雨，还有江浩这种妖孽辅佐。

    而他曹操，拼死拼活，才握住司隶和陈留两个郡，还要看袁绍脸色。

    “袁本初...”

    曹操念着这个名字，嘴角泛起一丝苦涩。

    袁绍已据冀州，还把手伸进了河内。

    天下第一诸侯，实至名归。

    公孙瓒有幽州铁骑，陶谦坐拥徐州富庶之地，袁术盘踞南阳虎视荆豫，刘表单骑入荆州已稳坐州牧之位...

    他曹操，连前五都排不进去！

    “啪！”

    竹简被重重拍在案上。

    曹操起身，赤脚在冰冷的砖地上踱步。

    寒气从脚底直冲头顶，却压不住心头那团火。

    “主公。”

    门外传来虚弱的声音。

    曹操转身，看到戏志才披着厚厚的大氅站在门口，脸色苍白如纸，嘴唇发青，整个人瘦得仿佛一阵风就能吹倒。

    “志才，快进来！”

    曹操连忙上前搀扶。

    “这么冷的天，你出来做什么？”

    戏志才被扶到炭火旁坐下，还未开口，先是一阵剧烈的咳嗽。

    他用手帕捂着嘴，咳得撕心裂肺。

    曹操看得心惊：“志才，你...”

    “无妨，老毛病了。”

    戏志才摆摆手，目光落在案上的竹简。

    “主公可是为青州之事烦心？”

    曹操苦笑：

    “什么都瞒不过你。”

    戏志才拿起竹简，仔细看了一遍。

    他的手指在颤抖，不是因寒冷，而是因震惊。

    良久，他放下竹简，闭目深吸了几口气。

    “主公，莫要气馁。需知我们还有盟友袁本初。

    方才门房来报，冀州来了使者，是许攸许子远，此刻正在前厅等候。”

    “许攸？”

    曹操眼睛一亮，“他来做什么？”

    “想必带来的是好消息。”

    戏志才强撑着站起身。

    “袁本初不会坐视刘备坐大。主公，这是我们的机会。”

    曹操点头，正要唤人取衣，突然想起什么，眼中闪过一丝决绝。

    他竟连狐裘都不披，连鞋都不穿，只着一身单薄的中衣，赤足就往外走。

    “主公！不可！”

    戏志才惊呼。

    “要的就是这份‘不可’。”

    曹操回头，眼中闪着算计的光。

    “许子远此人，最重面子。我越狼狈，他越感动，越容易掏心窝子。”

    说着，他已推开房门。

    寒风呼啸而入，卷着雪花扑在脸上。

    曹操打了个寒颤，却咬紧牙关，大步走向前厅。

    戏志才望着主公的背影，心中百味杂陈。

    他太了解他了。

    能忍常人不能忍之辱，能做常人不能做之事。

    这份狠劲，既是曹操的武器，也是他的枷锁。

    “咳咳...”

    又是一阵咳嗽。

    戏志才扶着门框，感觉全身力气都在流失。

    昨夜得知消息后，他一夜未眠，推演了无数种可能，每一种都指向同一个结论：刘备已成气候，天下格局将变。

    而现在，他必须强打精神，为主公谋划出一条生路。